地陈述：\"如今朝堂奸佞尽除，这些年的权力争斗已让臣身心俱疲。

只愿寻一处清净之地，平静度日。

\"

在他心中，除却追忆逝去的雪姬，还有两件未了之事——寻找天香豆蔻，以及治愈柳生飘絮的方法。

上官海棠与归海一刀相视一眼，齐声道：\"臣等心意与段大人相同。

\"

唯独成是非无法同行。

他即将迎娶云罗郡主，自然不能退出朝堂。

可生性不羁的他，也不愿受官职束缚。

如今既寻得生母，又觅得挚爱，浪迹天涯的日子确实该结束了。

朱厚照轻叹：\"朕明白诸位爱卿的心意。

只是朝政繁忙，仍需诸位相助。

况且先皇所立护龙山庄功勋卓着，朕不忍其荒废。

\"

偌大的护龙山庄岂能就此解散？更何况还需有人制衡曹正淳。

四大密探中，除成是非外，其余三人他都颇为信任。

段天涯坚持道：\"请皇上恕罪。

经此变故，臣等实在不愿再行窥探隐私之事。

\"

拒绝圣意乃大不敬之罪，但他更担忧日后有人效仿朱无视以权谋私。

朱厚照摆手道：\"谁说让你们做这些？朕欲将护龙山庄改为护民山庄，专为百姓伸冤，为朝廷肃清贪腐。

\"

如今大权在握，他终于能挺直腰杆，做一位真正的九五之尊。

这个提议让段天涯等人颇为心动。

他们对护龙山庄皆有感情，若真如皇帝所言，倒不失为一桩美事。

应下差事后，段天涯忍不住询问：\"皇上当真将火器赠予大秦太子了？\"

朱厚照苦笑：\"朕别无选择。

大秦百万宗师大军压境，火器对宗师高手形同虚设。

即便没有火器，大明又如何抵挡？\"

这番话道出了弱国的无奈。

身为君王，即便心有不甘，也只能妥协。

\"在这最后的时光里，多为大明百姓做些实事吧。

\"皇帝语重心长地说道。

“他向朕承诺过，只要献上火器，便会对大明手下留情！”

“一旦开战，可保我大明生灵免遭涂炭！”

段天涯等人相视无言，心中恍然——原来朱厚照与嬴天衡的交易竟是为了这个！

“陛下……”段天涯喉头微动。

是，正如朱厚照所言，即便负隅顽抗，大明终究敌不过大秦。

待到城破之日，火器依旧会落入敌手。

与其如此，不如以火器换黎民平安。

“够了，退下吧。

”

朱厚照垂眸摆手。

如今朱无视已死，原本安排的叶孤城这步棋便成了废子。

早知如此，当初何必应允那场紫禁之巅的决斗？可君无戏言，既成定局，再无转圜。

“曹正淳！”

片刻沉寂后，殿外传来一声应和。

“老奴候旨。

”

曹正淳躬身疾步而入。

“将铁胆神侯之死告知叶孤城。

”

“老奴这就去办。

陛下可还有其他吩咐？”曹正淳小心翼翼抬头。

作为心腹，他虽知叶孤城之事，却也不过管中窥豹。

“另有一事。

”朱厚照指尖轻叩案几，“如今护龙山庄群龙无首，京城武林人士鱼龙混杂，朕要东厂全权接管城防。

”

他目光陡然锐利如剑：“此战关乎国运，绝不容有失！”

“老奴以项上人头担保！东厂上下必誓死扞卫京城！”

————

白云城。

黑岩城墙如巨龙盘卧，巍峨城楼刺破云霭。

肃杀秋风卷过旌旗，整座城池仿佛一柄出鞘的利剑。

城主府剑气凌霄，经年不散。

每日皆有慕名而来的剑客徘徊于府外，即便只是沾染一丝残留剑意，亦能令江湖人如获至宝。

府前客栈常年客满，今日却因一位不速之客骤然清场——东厂飞鹰持令而至。

当飞鹰踏入府门刹那，漫天云气忽如剑锋倒悬。

那剑意似九天垂落的银河，