找到天黑，也没找到水生子。

生不见人，死不见尸。

就在大家都以为水生子已经淹死，准备给他立个衣冠冢的时候，第三天夜里，怪事生了。

水生子家养的那条大黑狗，半夜突然对着老牛湾的方向，出一种极其悲惨、拉长音调的哀嚎，怎么呵斥都不停。

第二天一早，现那狗直接死在院子里，身上没有任何伤痕。

紧接着，村里好几个小孩，开始起低烧，夜里总说梦话，嚷嚷着“水里有白影子”

、“有人扯我脚”

。

更邪门的是，有人夜里路过老牛湾，看到江面上飘着一点绿油油的鬼火，还有隐隐约约的、像是人在水里挣扎扑腾的声音。

村里人心惶惶，都知道这是水生子死得冤，怨气不散，这是要拉替身了！

水生子的娘哭得死去活来，去求村里最懂这些事的出马仙“黄三姑”

。

黄三姑是个六十多岁的老太太，平时给人看癔病，颇有些灵验。

她听罢经过，又去老牛湾看了看，回来闭目掐算了半天，才对水生娘说：“你家水生子，是被之前淹死在那里的老水鬼给扯了脚，当了替身。

他现在也成了新的‘水浸鬼’，怨气缠身，找不到新的替身，就永世不得生，还会祸害村里。”

“那……那可咋办啊？三姑，您可得救救我那苦命的儿，也救救咱村子啊！”

水生娘跪地哀求。

黄三姑叹了口气：“这事难办。

水鬼的怨气最是难化解。

普通的度不行，得找个八字硬、阳气足的人，在它头七回魂夜，去江边‘送祭’，跟它说道说道，劝它放下怨念，莫要害人，并答应年年祭祀，求河神爷开恩，或许能平息它的怨气，让它早日去投胎。”

“可……可谁愿意去啊？那多危险！”

众人面面相觑。

最后，还是那个下水救过水生子的老渔夫马老歪站了出来。

他叹了口气，说：“水生子那孩子，是我看着长大的……我不能看着他死了还不得安生，祸害乡里。

我去！”

水生子头七那晚，月黑风高，江风凛冽。

老牛湾边上，摆起了香案，放着三牲祭品和纸扎的船、衣服。

黄三姑穿戴整齐，手持单鼓，在一旁准备。

马老歪则光着膀子，腰间系着红绳，站在齐膝深的江水里，手里捧着一碗酒，对着黑黢黢的江心，大声喊道：

“水生子——！

你听着——！

知道你死得冤，死得屈！

可咱爷们不能干那缺德事啊！

村里的娃娃都是你看着长大的，你忍心害他们吗？放下怨念，安心走吧！

村里年年给你烧纸送船，绝不让你在下面缺衣少穿！

你要是听得见，就应我一声，别再闹了——！”

他的声音在空旷的江面上回荡，带着一股悲凉和决绝。

江面起初毫无动静。

过了一会儿，突然，靠近江心的水面，无声无息地冒起了一串串气泡。

紧接着，一股冰冷的阴风从江心吹来，卷起浪花，拍打着岸边。

香案上的烛火剧烈地摇曳起来，几乎要熄灭。

马老歪感到一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶，他强忍着恐惧，一动不动。

黄三姑见状，立刻敲响了单鼓，跳起了神舞，口中念念有词，是在安抚水鬼，也是在向河神祈祷。

在鼓声和祷祝声中，那翻涌的江水渐渐平息下来。

马老歪看到，在月光照耀的江心水面上，似乎隐约浮现出了水生子苍白、浮肿的脸，那双眼睛空洞地望着岸边，充满了不甘和哀怨，但最终，那影像还是缓缓沉了下去，消失不见。

自那晚之后，老牛湾的怪事就渐渐平息了。

小孩不再做噩梦，夜里也听不到异响。

村里人信守承诺，每年水生子忌日，都会去江边祭祀，焚烧纸钱和纸船。

而“水鬼扯脚”

的传说，也因为水生子这活生生的例子，在松花江沿岸的渔村里变得更加深入人心。

老辈人更加严厉地告诫后生，不要去那些“凶水”

里游泳，尤其是淹死过人的地方。

那看似平静的水面下，可能藏着索命的怨灵。

一脚踏错，便是阴阳永隔。

老牛湾的江水依旧日夜奔流，只是那墨绿色的漩涡深处，仿佛多了一双永远注视着岸边的、哀怨的