当黄锦上前低语几句，守卫顿时面如土色，连滚爬爬地入内通报。

裕王朱载坖闻讯匆匆赶至前院，见到从马车上缓步下来的、身着常服的嘉靖帝时，整个人都僵住了，脸上瞬间血色尽褪，写满了难以置信的惊骇与惶恐。

他几乎是踉跄着扑跪在地，声音都变了调：“儿…儿臣不知父皇驾临，未能远迎，罪该万死！”

他的身体微微发抖，那是一种长期生活在父亲威压与猜忌下形成的、近乎本能的恐惧。

裕王并非天生懦弱之人，相反，他心思细腻，亦有仁厚之心。

但在嘉靖这样一位乾坤独断、喜怒无常、且对儿子们充满戒备的父亲面前，他早已学会了将所有的棱角与锋芒深深隐藏起来，用这种战战兢兢、唯唯诺诺的姿态来包裹自己。

这何尝不是一种精心刻画的表演？每一次展露些许才干或主见，都可能被解读为觊觎权位、迫不及待。

前番父皇在百官朝贺时咆哮“逼朕退位”的言语，在他脑海中浮现，更让他确信，自己的任何“不恭顺”，都可能成为点燃父皇疑心的火星。

嘉靖帝看着跪在冰冷地砖上、连头都不敢抬的儿子，目光复杂地闪烁了一下。

他忽然有些意兴阑珊，甚至想转身离去。

但来都来了…

他虚抬了抬手，语气尽量放得平和：“起来吧，朕只是顺路过来看看钧儿，不必拘礼。”

“是…是…”裕王这才颤巍巍地起身，却依旧躬身垂首，不敢与父亲对视，侧身引路，“父皇请，钧儿…钧儿此刻应在后园玩耍。”

穿过几重院落，来到王府后园。

虽已入冬，园中几株耐寒的松柏依旧苍翠，一角暖阁内灯火通明，隐约传来孩童清脆的笑语声。

踏入暖阁，暖气混合着奶香和果香扑面而来。

只见一个穿着厚实锦袄、胖嘟嘟如同玉娃娃般的两岁半男童，正蹒跚着在铺了厚毯的地上追逐一个五彩的布球，小脸兴奋得红扑扑的，正是皇孙朱翊钧。

裕王妃李氏在一旁含笑看着，见到嘉靖帝突然出现，也是大吃一惊，慌忙领着侍女们跪拜行礼。

嘉靖帝的目光却瞬间被那小小的身影吸引了过去。他脸上那惯常的威严与冷峻，在看到孙子的那一刻，如同冰河解冻般悄然融化，嘴角不自觉地上扬，露出一丝真实而罕见的温和笑意。

“钧儿。”他轻声唤道，生怕惊着了孩子。

朱翊钧闻声停下脚步，扭过圆滚滚的小身子，乌溜溜的大眼睛好奇地望向这个老者。

他似乎辨认了良久，随即竟毫不怕生，咧开没长齐牙的小嘴，奶声奶气地、极其清晰地喊道：“皇爷爷！皇爷爷！”

这一声“皇爷爷”，叫得嘉靖帝心花怒放，仿佛一股暖流瞬间涌遍四肢百骸。

他弯腰，张开手臂：“哎！钧儿，到皇爷爷这里来。”

朱翊钧咯咯笑着，迈着不太稳当却欢快的步子，一头扎进了嘉靖的怀里。

小家伙身上带着暖烘烘的奶香气，依赖地搂住他的脖子，软软的脸颊贴在他微凉的脸上。

嘉靖帝小心翼翼地抱着这沉甸甸、软乎乎的小身体，生怕他摔着，用手指极轻地刮了刮他的小鼻子，逗得朱翊钧笑得更欢，嘴里“皇爷爷”、“皇爷爷”地叫个不停，仿佛要将这称呼刻进心里。

显然，无论是裕王还是李王妃，平日在教导孩子认人时，没少下功夫，无数次在难得的见面机会中，强化着“皇爷爷”这个概念。

这其中自然不乏讨好与自保的考量，是一种精心编排的“表演”。

然而，孩子的天真懵懂，却将这份刻意冲淡了，那依赖与亲昵显得如此自然、如此真诚，足以穿透任何成年人世界的虚伪与算计。

嘉靖帝此刻完全沉浸在这份隔代亲的温馨之中，他抱着孙子在暖阁里慢慢踱步，指着墙上的画、桌上的盆景，用尽可能简单的话语逗弄着，享受着朱翊钧那毫无保留的欢笑与依赖。

这一刻，他仿佛真成了一个寻常的祖父，忘却了朝堂的纷争，忘却了奏疏的诛心，忘却了修道的虚妄，只有怀中这团温暖实在的小生命，才是真实的慰藉。

然而，当他偶尔抬眼，瞥见垂手恭立在一旁、依旧保持着谦卑惶恐姿态的裕王时，心底那刚刚升起的暖意，不由得掺入了一丝冰冷的叹息。

这其乐融融的画面之下，那根深蒂固的裂痕与隔阂