沈镇边当天送走前来祝寿的宾朋后，立刻召集全家老小，嘱咐众人抓紧收拾行李，准备搬往京城。

待家人将衣物、器物等收拾妥当，夜色已深，他却顾不上休息，马不停蹄赶往驿站。

抵达驿站后，沈镇边先悄悄去拜会传旨的吏部钦差，将精心挑选的人参礼盒作为谢礼奉上。

交谈间，吏部官员话锋微转，不动声色地透露出宫中特使尚未休息。沈镇边心领神会，随后便转身前往宦官的住处。

果然如吏部官员所暗示，那名宦官并就寝，似是特意在等他。

见面后，沈镇边不绕弯子，直接开门见山：“特使，我家中已收拾妥当，不知京城那边的安置……”

宦官闻言，指尖轻捻，亲手为他递上一杯茶盏，笑道：“沈将军行事果然雷厉风行、不拖泥带水，咱家甚是欣慰。将军放心，京城的住处咱家已提前安顿好。”

“至于沈家苍灵城的老宅及产业，咱家也能通过宫外的门路，尽快为您找到合适买家，这一点无需您费心。您如今只需专心安排出征的事宜便好。”

沈镇边连忙起身，恭敬行了一礼：“如此，那便有劳特使了。”

宦官见他态度恭谨，颇为满意地颔首，随即一拍脑门，懊恼道：“哎呦，你看我这脑子，竟把一件重要的事忘了！不知将军是否已选定，由哪位孙女下山，助您一同出征？”

沈镇边早有决断，当即回应：“启禀上使，镇边思虑再三，觉得由我的嫡次孙女沈冰心下山相助，最为妥当。”

宦官听后笑着点头，旋即转身走到床前，从床榻内侧取出一个雕花木盒。

打开盒子，里面整齐摆放着两封已书写备案好的公函，每封公函中央都贴着一块白色绢布，绢布上分别端端正正写着沈若儿与沈冰心的名讳。

宦官用指尖轻点过写有“沈冰心”的那封公函，轻轻拿起递向沈镇边，开口说道：

“将军，陛下对您可谓是关怀备至。既然您已选定由冰心小姐下山相助，那陛下和朝廷自然也不能亏待了冰心小姐。”

“您打开看一看吧，若是没什么意见，咱家便以此回禀朝廷，此事就这么定了。”

沈镇边颤抖着手接过公函，指尖触到绢布上“沈冰心”三字时，力道都不自觉放轻。

待他缓缓展开公函，只见上面层层手续丝毫不差！

既有皇命亲封的朱红御印，又有中书省草拟的背书签章，门下省的复核印记清晰可辨，连尚书省的执行批注都逐一列明，每一步流程都合规完备，绝非临时拟定的潦草文书。

公函内容更是让他心头一震，上面赫然写着：“朝廷有感沈冰心以女子之身，随祖父沈镇边出征，平定边疆祸患，其忠勇可嘉，朝廷特加封为正三品骠骑先锋将军，随沈镇边共御边关。

另，特批沈冰心可组建一支人数以六百为限的女子贴身护卫队；待暗夜先锋军团整合收编完毕，即归正三品骠骑先锋将军沈冰心统领。”

公函末尾还特意备注：“沈冰心之官封、所统女子贴身护卫队，及暗夜先锋军团，均属朝廷规制内军政编制，受三军总元帅沈镇边节制，相关任命自文书送达之日起生效。”

沈镇边看着公函上“六百女子贴身护卫队”的限额，心头猛地一沉，竟生出几分惶恐。

他的暗夜组织里，本就藏着一千多名年轻女子成员——五百余人是专精消息传递的情报好手，另外五百余人则是擅长潜行刺杀、突袭破阵的死士。

皇帝陛下将护卫队人数定在六百，恰好卡在他麾下女子战力的总数上下，这细节让他浑身一震：

陛下不仅知晓他组建暗夜组织的秘事，连组织里有多少能战的女子成员，竟都摸得一清二楚！

震撼之余，后怕与感激交织涌上心头——后怕于帝王洞察一切的威严，更感激陛下明知他有私兵却不追责，反而给了冰心名正言顺的编制。

当下，沈镇边双手捧着公函，对着京城方向郑重躬身跪拜，朗声道：“臣沈镇边，谢主隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”

一旁的宦官见他这般感激涕零的模样，指尖捏着兰花指轻轻蹭了蹭下巴，心中暗忖：

“陛下果真英明！一道圣旨、几句口谕，再加上这份公函，便把沈镇边这头猛虎，拿捏得死死的。”

当下，那宦官上前一步，伸手将沈镇边扶起，脸上仍挂着笑意，缓声问道：

“将军对这份任命与安排，可还有异议？陛下临行前特意交代，若将军心中还有什么