隐。”

“范贤挡路，便杀范贤。”

“府衙若敢生疑，可以杀了府衙的人。”

“监察院若是追查不休，索性杀尽监察院。”

“倘若朕起了疑心……”

庆皇微微停顿，看着两人骤然苍白的脸。

“也可以杀了朕。”

太子和二皇子闻言，浑身剧震，立刻匍匐在地，头紧紧抵着地面，不敢动弹。

庆皇看着他们颤抖的背影，语气转冷。

“杀人固然能解决麻烦，但这等念头，是十恶不赦之徒的妄想。”

太子声音发颤。

“儿臣若有此心，甘受天诛地灭！”

二皇子紧随其后。

“儿臣亦然！”

庆皇哼了一声。

“那就少用这些言语互相试探。”

“心无宽仁，如何君临天下？”

“你们，都学学人家范隐。”

太子和二皇子身体同时一僵，心中像被什么东西狠狠撞了一下。

父皇这是在说，他们两个堂堂皇子，竟还不如一个淡州来的私生子？

太子反应极快，立刻抬起头，脸上堆满了诚恳。

“范隐此人，心胸开阔，有君子之雅量，可比海纳百川，德润四方。”

“见群贤毕至如星拱月，观后进竞发若笋逢春，此非胸藏丘壑者不能为也。”

“更兼经纬之才，运筹帷幄而风雷动，指点江山则日月新，诚乃庙堂瑚琏之器，江湖砥柱之材。”

“儿臣……远不能及。”

“似范隐这般人物，非儿臣现今能够驾驭。”

“唯有在父皇手中，方能尽展其才，光耀我大庆。”

这番话，不仅是自贬，更是将范隐这个“能臣”或者说“麻烦”，又推回给了庆皇。

也是在说，范隐我把握不住，还是交给您把握。

二皇子低着头，心中冷笑：真是毫无储君的颜面，为了脱身，竟能如此吹捧一个臣子！好无耻啊！

但他面上不动声色，也跟着附和。

“儿臣……也是这般觉得。”

庆皇看着眼前这两个儿子，竟被气得笑出声来。

他缓缓蹲下身，先指了指太子。

“你，一国储君。”

又转向二皇子。

“还有你，朕的皇子。”

他的手指在两人之间来回点了点。

“你们两个，承认不如一个臣子也就罢了，竟还在此恬不知耻，引以为荣！”

“怎么？”

“是不是盼着朕百年之后，还得费心替你们把所有压不住的能臣干将，都一并带走了？”

“好留给你们一个干干净净，既无对手，也无栋梁的朝堂？”

“嗯？”

最后一声“嗯？”，带着森然寒意。

庆皇站起身，转过身去，留给他们一个冷漠的背影。

（这时，曾经为了朱允炆顺利继位，杀了不少老臣的朱元璋点了个赞。）

太子和二皇子伏得更低了，大气不敢出。

太子急忙开口，声音带着一丝不易察觉的讨好。

“儿臣绝无此等忤逆之念！”

“父皇春秋鼎盛，龙体康健，定能福寿绵长，再掌江山数十载。”

“纵使将来……将来父皇倦政，儿臣继位，也定当与二哥、大哥、三弟同心同德，效法父皇，驾驭群臣，令我大庆国祚永固，日益强盛。”

说完，太子悄悄扭头，用眼神示意二皇子：你也说句话啊！别光让我一个人顶着！

二皇子却仿佛未觉，依旧沉默地跪伏着。

庆皇背对着他们，有些疲惫地挥了挥手。

“行了。”

“都退下吧。”

“是，儿臣告退。”

太子和二皇子如蒙大赦，齐声应答，小心翼翼地起身，躬着身子，诚惶诚恐地退了出去。

庆皇缓缓转过身，看着两人消失在门口的背影，目光深邃，透着一丝难掩的倦意。

这两个最有可能的继承人，终究……还是差了些火候。

——

另一边，范府，范隐和范健交谈完后。

范隐回