“你说，陛下为何要我杀肖恩？”

言冰芸不假思索，几乎是脱口而出。

“当然是因为肖恩被我们囚禁多年，对大庆恨之入骨。此人心思深沉，手段毒辣，放虎归山，必成后患。”

“或许还有一个原因，就是陈院长一直想从他嘴里得到的那个秘密。既然得不到，那就不如毁掉，绝不能让北奇知晓。”

范隐听完，脸上露出一丝玩味的笑意，那笑容让言冰芸感到一阵莫名的心悸。

“说的很对，但不完全对。”

“肖恩会报复，这是肯定的。但可惜，无论是陛下还是院长，都不怕他的报复，或者说，根本不在乎。”

言冰芸更加疑惑了。

“那就是为了那个秘密。”

“没错。”

范隐打了个响指，清脆的声音在静夜里格外响亮。

“陛下和院长，就是怕肖恩将那个秘密，告知北奇高层。”

“那你为何不杀他？”

言冰芸追问道，声音里已经带上了急切。

“因为，北奇高层，早就知道那个秘密了。”

范隐轻描淡写地抛出了一个重磅炸弹。

这句话如同一块巨石砸入平静的湖面，在言冰芸和朱各的心中掀起了滔天巨浪。

“准确来说，那个秘密，是肖恩和苦何共同的秘密。虽然苦何一直守口如瓶，但北奇那些人也不是傻子，早就根据蛛丝马迹猜得大差不差了。”

“所以，杀不杀肖恩，已经没有意义了。”

“原来如此……”

言冰芸喃喃自语，他感觉自已一直以来坚守的某些东西，正在一片片地碎裂。

随即，他的目光陡然一凝，死死地钉在范隐那张云淡风轻的脸上。

“看你这副笃定的样子，你早就从肖恩的嘴里，知道了那个秘密。”

范隐没有承认，也没有否认。

他只是懒洋洋地靠回椅背，又发出了那个招牌式的音节和动作。

“嗯哼~”

言冰芸的脑子此刻有些混乱，无数的念头在其中翻涌碰撞。

“既然北奇高层早就知道，那他们为什么还要费尽心机，不惜代价，把肖恩这个老家伙迎回国？”

范隐再次摊开手，一脸“你问我我问谁”的表情。

“嗯哼~”

言冰芸重重地吐出一口气，带着一丝挫败。

“也对，问你也是白问。”

“或许……”

范隐像是突然来了兴致，慢悠悠地补充道，“是为了牵制上杉虎吧。那位威震北境的大将军，对他这个义父可是感情颇深，算得上是为数不多的软肋了。”

言冰芸若有所思。

“又或者，”范隐继续抛出他的猜测，语气愈发随意，“单纯就是看肖恩被囚禁多年，劳苦功高，于心不忍。再加上以往两国交锋，他们北奇从未占到过什么便宜，这次好不容易逮着机会，我们内部出了你这么个岔子，他们自然要风风光光地把功臣迎回去，涨涨士气，在天下人面前挣回点面子。”

“这些，都不重要了。”

言冰芸打断了他，他的神情重新变得凝重。

“范隐，你没有完成刺杀肖恩的任务，回京之后，陛下会不会降罪于你？”

“应该不会吧。”

范隐的语气里透着一股莫名的，近乎狂妄的自信。

“我自认为，对陛下的心思，还算理解得透彻。”

他看着言冰芸和朱各，眼神变得有些微妙。

“陛下是私下交代的刺杀任务，而且在最后，特意叮嘱过，任务完不成没关系，最重要的是，我们所有人都必须安安全全地回去。”

庆皇的原话，特指的是他们兄弟二人。

范隐在这里，却不动声色地，将那个限定的“你们”，巧妙地替换成了包罗万象的“我们所有人”。

言冰芸的身体剧烈地一颤。

那张常年如同冰封雪原的脸上，坚冰竟在这一刻出现了裂痕，一丝难以言喻的动容，从裂缝中渗透出来。

“陛下……竟如此看重我等……”

他的声音有些沙哑，带着一丝颤抖。

“我失手被擒，本是戴罪之身，陛下不仅不惜代价将我换回，更将我等的安危，置于