着。”

“但哀家，准你告病在家，好生休养。”

“病好之前，便不必再为国事操劳了。”

这是夺权。

是当着满朝文武和南庆使团的面，剥夺了沈重的一切实权。

沈重跪伏于地，额头触地。

“臣，遵旨。”

“谢太后恩典。”

但沈重依旧说道。

“臣依旧觉得此事不妥。”

他没有起身，只是重复了这句话，像一个固执的、不懂变通的石头。

太后的脸彻底冷了下来，声音里带着冰碴，刮得人耳膜生疼。

“哀家说了，沈指挥使病好之前，就不要为国事操劳了。”

她的目光如刀，一寸寸刮过沈重的脊背。

“沈指挥使这是在抗旨吗？”

沈重深深一拜，身形纹丝不动。

“臣不敢。”

太后凤眸微眯，一股无形的威压笼罩下来，大殿内的烛火都似乎暗淡了几分。

“那就退下。”

沈重却依旧跪在那里，没有半分要起身的意思。

大殿内的空气粘稠得如同水银，压得人喘不过气。

这是一场无声的对峙，意志与权力的碰撞。

“沈重！”

太后厉声喝斥，声音里终于带上了压抑不住的怒火，尖锐而凌厉。

“在哀家的寿宴上，不要逼哀家发火！”

沈重身躯一震，仿佛被这声怒喝击中，终于缓缓叩首。

“臣不敢。”

“望太后保重凤体，臣这就退下。”

说完，他才慢慢站起身，整个过程不见丝毫狼狈，依旧挺直着脊梁。

他一言不发地回到了自已的座位上，重新坐下，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有生命的雕塑，将自已与整个大殿隔绝开来。

殿中的冰冷气氛这才稍稍缓和。

太后深吸一口气，将目光从沈重身上挪开，那目光中的寒意足以冻结江河。

她重新投向了殿中的南庆使团。

她的视线，越过众人，精准地落在了范贤身上。

“范贤。”

范贤立刻从席间走出，与范隐并肩立于殿中，躬身行礼。

“外臣在。”

太后的声音恢复了之前的雍容，仿佛刚才那场风暴从未发生过，但那雍容之下，是再也无法掩饰的、不容置疑的决断。

“通商之事，就这么定了。”

“你回南庆后，就尽快安排妥当便是。”

范贤恭敬地应道。

“外臣明白。”

他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的为难。

“只是太后，您令贵朝锦衣卫于我们商铺交接往来。”

“可如今身为锦衣卫一把手的沈重，沈大人告病了，不能操劳国事……”

范贤抬起头，眼神里恰到好处地流露出一丝无措，仿佛一个初来乍到、不懂规矩的异乡人。

“不知外臣，该具体找何人对接啊？”

这一问，轻飘飘的，却像一根无形的搅屎棍，捅进了北奇朝堂这口看似平静的大缸里。

无数道目光，再一次，悄无声息地，落在了那尊重新化为雕塑的沈重身上。

太后听闻此言，凤仪万千的脸上，却绽开一丝浑不在意的笑容。

那笑容里，没有半分被诘问的窘迫，只有尽在掌握的从容。

“不急。”

她朱唇轻启，两个字，便将范贤抛来的难题轻轻拨开。

“我大奇地大物博，人才济济，找一个精通商贾之道的能臣，还不是什么难事。”

她的目光，如水银泻地，缓缓流淌过阶下百官。

那目光并不锐利，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接看透官袍下那一颗颗或忠诚、或贪婪、或惶恐的心。

“我大奇的诸位卿家，不知哪位肯为哀家分忧，担此重任啊？”

她的声音里带着一丝恰到好处的鼓励与期许，像春风，吹皱了一池春水，也吹动了无数人的心。

“都可以毛遂自荐，也可以推举有能之人。”

话音刚落。

先前因沈重与太后对峙而凝固的空气，瞬间解冻，