“儿臣……儿臣比较贪财，爱好享受，平日花销颇大。”

庆皇的胸口微微起伏了一下，他从鼻腔里发出一声冷哼。

“就因为贪财？”

二皇子的头颅埋得更低了。

“是，父皇，儿臣只是单纯贪财。”

啪！

一声巨响，石破天惊。

庆皇一巴掌重重拍在桌子之上，震得满桌的杯盘一阵跳动。

一旁还在愣神的太子，被这声巨响吓得浑身一激灵，脸色瞬间煞白。

“你的亲王俸禄还不够你花销吗？！”

庆皇的声音如同滚雷，在大殿中炸响。

“堂堂长公主，堂堂皇子，竟然就因为区区贪财二字，就与敌国走私？”

他不是愤怒于走私本身，内帑的窟窿他早有预料。

他愤怒的是，这件事是李芸瑞和自已的儿子搞出来的。

搞出来也就罢了，还被人抓到了把柄。

被抓到把柄也就算了，竟然连一句像样的狡辩都说不出口。

直接认了也就罢了，用的理由，竟然是如此上不得台面的“贪财”。

这简直是将皇室的脸面，扔在地上，让天下人踩踏。

太子听着父皇的怒吼，瞬间明白了症结所在。

他想起了范隐兄弟二人初入京时，长公主欲用宫女冲击车驾，污其名声，结果被父皇严厉训斥。

父皇当时苦口婆心，说那繁琐的礼教，森严的律法，其根本就是为了维护凡夫俗子对皇权的敬畏。

而现在，二哥这句“贪财”，无疑是亲手在这敬畏的根基上，狠狠地凿了一个洞。

就在这时，跪在地上的二皇子再次开口了，声音里带着一丝颤抖，却又透着一股决绝。

“父皇，儿臣知错了。”

“儿臣想赎罪，儿臣想将功折罪。”

庆皇冰冷的目光落在他身上。

“将功折罪？你有什么功，来折罪？”

二皇子猛地抬起头，眼中竟闪烁着一种异样的光芒。

“儿臣现在没有功，但儿臣听说江北遭了灾，儿臣想带着所有走私来的赃款，亲赴江北，赈济灾民！”

“以此，折罪！”

庆皇闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。

“哦？去赈灾？”

“你这是想置之死地而后生啊。”

二皇子立刻用力磕了一个头。

“儿臣不敢！儿臣只想赎罪！”

“江北已有灾民流落至京城，儿臣见过他们。”

他的声音变得低沉，仿佛陷入了某种痛苦的回忆。

“他们的骨头几乎要戳破那层薄薄的、满是污垢的皮肤。”

“他们的眼睛里没有光，只有一片死寂的灰，仿佛连哭泣的力气都被饥饿吞噬了。”

“儿臣大受震撼，儿臣幡然悔悟。”

“儿臣身为皇子，受天下万民供养，而那些百姓，却在死亡线上挣扎。”

“儿臣明白了，对我们李氏皇族而言，天下百姓，才是真正的宝藏。”

“儿臣贪财，不应该贪那些无用的黄白之物，应该贪这天下民心！”

“身为皇室，就该做利国利民之事，才对得起天下万民的供养！”

“所以，儿臣恳请父皇，能给儿臣一个将功折罪的机会！”

一番话说完，殿内再次陷入了一片死寂。

这番话，说得太诚恳，太霸气，甚至有些……大逆不道。

贪天下民心？

换做任何一个普通的皇帝，听到儿子说出这种话，恐怕都会立刻将其视为心怀不轨，欲图谋反。

但庆皇不是。

他从不怕儿子们争，就怕他们不争，怕他们不会争，怕他们只会用些上不得台面的阴私手段。

果然，庆皇眼中的怒火渐渐褪去，语气也缓和了些许，但依旧带着审视。

“说的好听。”

二皇子仿佛抓住了最后一根救命稻草，他挺直了脊背。

“父皇，儿臣愿立军令状！”

“若儿臣此次赈灾失败，无法安抚灾民，儿臣……自愿削去亲王爵位，自贬为庶民！”

此言一出，如同一道惊雷在殿中炸开。