“我们连官都不是，我们现在能做的，只有一件事。”

“忍。”

“忍到我们金榜题名，忍到我们也手握权柄。”

“到那时，我们才能去做自已想做的事。”

“我们来京城，参加春闱，甚至现在，我们在这里搬砖运瓦，不都是为了有朝一日能当上官吗？”

杨万理被他这番话说得怔在原地，脸上的愤懑渐渐褪去，化为一片茫然。

“何至于此啊……”

“世道就是这样！”

候计长低吼道。

杨万理沉默了片刻，最终，他什么也没说，转身愤而离席，走到木料堆旁，扛起一根沉重的木头，像是要把全身的力气都发泄在上面。

候计长看着他的背影，还不放心地叮嘱了一句。

“杨兄，慎言啊！”

棚子里，又只剩下范贤、候计长和一直沉默的史禅立。

范贤端起茶碗，像是随口一问。

“侯兄，你刚刚说，来这里做工，也是为了做官，这是为何？”

候计长闻言，有些奇怪地看了他一眼。

“范兄不知道？”

范贤一脸无辜。

“我该知道吗？”

候计长皱了皱眉。

“昨日与范兄聊天，范兄不是也提及了科举……”

他嘴唇动了动，无声地吐出两个字。

【舞弊】

“范兄看着也不像是缺钱的人，今日却还是来此做工，我还以为范兄是为此而来。”

范贤摇了摇头，一脸真诚。

“我还真不知道，能否烦请侯兄解答一二。”

候计长想起昨日范贤大方的举动，想着多交个朋友总没坏处，心中念头一转，便决定告知于他。

“我们来这儿做工，挣钱是一方面。”

“另一方面，是为了露脸。”

“露脸？”

范贤做出恰到好处的疑惑。

“是啊。”

候计长指了指远处那个还在扛着梁柱，气喘吁吁却不肯放下的身影。

“郭尚书就在现场。”

“我们这些来做工的学子，都会在名册上留下姓名。”

“咱们在这儿干得卖力些，勤快些，说不定就能让郭尚书记住咱们的名字。”

范贤眉头微挑。

“名字？”

“没错。”

候计长压低声音。

“这科举的内情，范兄你也知道。”

“真正留给我们这些无权无势的寒门学子的名额，本就没几个。”

“若是能让郭尚书对咱们有个好印象，那咱们能得到那所剩无几的名额的机会，不就大了一些吗？”

“原来如此。”

范贤点了点头，语气里带着几分佩服。

“还是侯兄想得长远。”

他心中却在想，这科举舞弊，都快把这些读书人逼成什么样了。

“没办法。”

候计长叹了口气，脸上满是现实的无奈。

“我们这些寒门学子，也只能如此了。”

范贤又问。

“既然科举如此，能争得不过是几个可怜的名额，侯兄就没想过，改换门庭，另寻他路？”

“想过，当然想过。”

候计长眼中闪过一丝挣扎，但很快又被一种执拗所取代。

“可没办法啊。”

“我这种人，从小到大，家里人，连同我自已，都认准了科举这一条路。”

“十数年寒窗，心血全都耗在这上面了，哪能说放弃就放弃。”

“我也是后来才知晓这科举的内幕，当时也绝望过，想过回家种地算了。”

“可夜深人静的时候，一想到自已这么多年的苦读，心里那点不甘心，就像火苗一样，怎么也掐不灭。”

他自嘲地笑了笑。

“总想着，科举再不公，总得剩下几个名额给咱们这些人吧？”

“那个名额，怎么就不能是我呢？”

“好歹，我也是从县试、府试、院试，一路杀出来的。”

他看向范贤。

“范兄应该也是这么想的吧？”