小蛮对这一切心知肚明。

魂天帝布下的禁制虽然隐晦，却在她敏锐的感知下无所遁形——几乎在被种下的瞬间，她就察觉到了那道缠绕在灵魂本源的阴冷气息。

她却只是若无其事地勾起唇角，装作浑然不觉。

活了太久太久的岁月，让她见识过太多手段。当年那些斗帝为了对付她，什么阴狠的禁制没用过？相比之下，魂天帝这手笔虽然歹毒，却也不过是麻烦些罢了。她自有应对之法。

更何况，他居然派了魂灭生来监视她……

呵呵……

此刻，她的身影已悄然潜入中洲最神秘的势力之一——音谷。

既然要混入石族，为何要先来音谷？

这就要从两族千年来的隐秘渊源说起。

音谷与石族世代交好，其镇谷绝学《天音化灵诀》与石族的《磐石心经》本就是一脉相承的互补功法。更关键的是，音谷弟子修炼时需要借助石族特有的玄音石来淬炼音波，而石族护族大阵的运转，则必须依靠音谷秘传的九转清心咒来调和能量韵律。

直接进入石族，不太可能，但是如果通过音谷进入，那就简单多了。

小蛮唇角泛起一丝了然的笑意。

她早已查明，几个月后正是音谷弟子前往石族进行年度阵法维护的日子。届时她只需顶替其中一名弟子的身份，便能光明正大地进入石族禁地，而不引起任何怀疑。

她咽下一颗丹药，如影随形的疼痛已经无法干扰她的神智，身体反而被这大战前的刺激激动的发抖。

而现在要做的，就是等。

……

萧炎在天亮前悄悄离开了漠铁佣兵团。

他向来不擅长面对离别，更不愿见到与兄长们分别时的不舍。与其徒增伤感，不如就这样静静地离去。

谁知刚走出营地，就撞见了眼眶通红的青鳞。少女攥着衣角，声音带着哽咽：少爷……您要走了吗？

蹲在萧炎头顶的小蛮缓缓睁开眼。她确实很看好这个身怀碧蛇三花瞳的女孩，这些时日的观察让她看得分明——青鳞对萧炎那份近乎雏鸟般的依赖，已然根深蒂固。不过这样也好，这份羁绊正好能为她所用。

青鳞听从萧炎，萧炎又受她影响。如此一来，她便能通过萧炎间接掌控这位未来的强者，而不必付出更多代价。

我还有些必须要做的事。萧炎挠了挠头，露出温和的笑意，总不能一直留在这里。

青鳞臂弯间的双头火灵蛇温顺地盘绕着，少女垂下眼帘，轻声道：那您一定要回来……还有，小蛮大人为我找的老师，我会认真跟着学习的。

她紧紧握着那枚还带着体温的纳戒，像是抓住了最后的念想。

不错。

为了尽快激发青鳞的潜能，小蛮特地从魔兽山脉深处请来了一位七阶的化形蛇类魔兽，过几日便会抵达。她对青鳞的重视程度，丝毫不亚于小医仙。只要好生培养，假以时日，这女孩必将成为不容小觑的存在。

成为又一把尖刀。

……

离开漠铁佣兵团后，萧炎一路深入塔戈尔大沙漠。在穿越一片沙丘时，他突然停下脚步，小心翼翼地将头顶的小蛮抱到怀中，用衣袖为她遮挡迎面袭来的风沙。

你这小家伙，要是被沙子迷了眼睛，又该闹脾气了。他轻声说着，指尖轻轻梳理着她有些凌乱的毛发，动作温柔得与周遭恶劣的环境格格不入。

借着古河一行人与蛇人守卫冲突的混乱，萧炎悄无声息地潜入了沙漠深处的神殿中心。

看到了这一幕——

隐在竹林暗处的萧炎屏住呼吸，目瞪口呆地望着祭坛上那道妖娆绝伦的身影——美杜莎女王正褪去最后的衣衫，赤裸的身躯在月光下泛着玉石般的光泽。

他狠狠咽了口唾沫。

这......这就是美杜莎女王？萧炎压低声音，喉结不自觉地滚动。

药老在他心中轻笑：怎么，看呆了？

萧炎强自镇定：只是没想到......她比传闻中还要......

还要诱人？药老接过话头，语气带着几分调侃，小心些，这等艳福可不是谁都能消受的。

就在这时，蹲在萧炎头顶的小蛮不满地用爪子拍了拍他的额头，传递出一道意念：没出息！不过是具皮囊罢了，值得你这般失态？

吃醋了，臭小蛮。

萧炎不自觉地勾起嘴角，抬手轻轻挠了挠小蛮的下巴。