个骷髅头的头部，依旧是个谜。是纯粹的巧合？
还是某种更深层次的、与智慧生命意识相关的“模因污染”在形态上的体现？
杰顿暂时没有答案。
他收集了足够的组织样本和能量读数，将斯非亚探针收回。
这些蜘蛛虽然是优质的“恐惧燃料”生产者，但其生理奥秘对目前的他而言，研究价值有限。
更大的谜团，依旧笼罩着这个宇宙。
他的本体隐入迷雾，继续向着感知中能量波动更异常的区域移动。
而更多的注意力，则投向了地球侧那个正在加速崩溃的“人类样本库”。
……
时间稍稍回溯到昨夜，从药房死里逃生、带回药品却痛失同伴之后。
超市内的气氛已经压抑到了极点。
烧伤的年轻人在没有有效止痛和抗生素的情况下，在极度的痛苦中煎熬了数小时，最终在黎明前咽下了最后一口气。
他的死亡无声，却比任何惨叫都更令人窒息。
卡莫迪夫人站在不远处，冷眼看着这一切，干瘪的嘴唇抿成一条线，眼中没有丝毫同情，只有一种“预言应验”的快意。
就好像，那个死去的年轻人不是人类一样……
精疲力尽的大卫，在给比利喂下退烧药后，终于支撑不住，靠着货架昏睡了过去。
睡梦中并不安稳。
他回忆起在卡莫迪夫人的影响力尚未像现在这样膨胀时，他与阿曼达、奥利等人的一次对话。
那时，卡莫迪夫人刚开始散播“天罚”和“血祭”的言论，相信的人还寥寥无几。
阿曼达还曾试图与她争辩，相信人性本善。
记忆中，阿曼达的声音带着坚持：“她只是个被吓坏的老太太，只要我们保持理智，大多数人会明白的……”
大卫当时摇了摇头，看着远处角落里那几个已经开始围绕在卡莫迪夫人身边的人，已经预料到了未来。
“阿曼达，那是秩序还存在时的想法。现在，秩序崩坏了。她不需要证明自己是对的，她只需要给那些崩溃的人一个希望，哪怕那个希望是建立在别人的尸体上。绝望中的人，会像抓住救命稻草一样抓住它，不管那稻草有多肮脏。”
他顿了顿，目光扫过超市里一张张惶恐麻木的脸，“一旦她成了那根‘稻草’，你觉得她会先拿谁开刀？是她眼中的‘异教徒’？还是曾经挑战过她权威的人？”
他的目光最终落在阿曼达和自己怀中的比利身上，意思不言而喻。
当时，奥利也在旁边，他语气悲凉，就好像看透了世事。
“大卫，我也想相信人性。但作为一个物种，说实话，我们从根子上可能就是愚蠢的。”
他指了指超市里的人群，“你发现没有？只要一个房间里超过两个人，我们就会自动开始选边站队，然后想尽办法证明自己是对的，对方是错的，甚至……恨不得把对方弄死。你觉得，我们为什么要发明出政治和宗教这种东西？”
这些话，如同冰冷的锥子，刺入了大卫的心中。
此刻在梦魇中回响，更加清晰，更加令人心悸。
……
大卫猛地惊醒，冷汗浸湿了后背。
窗外，天色依旧被迷雾笼罩，昏暗不明。但超市内的景象，却让他瞬间如坠冰窟。
仅仅睡了可能不到两个小时，世界仿佛彻底颠倒了。
原本还算分散的人群，此刻大部分都聚集在了超市靠近生鲜区的那个相对开阔的角落。
卡莫迪夫人站在一个用空纸箱堆起的矮台上，挥舞着那本破旧的《圣经》，声音尖锐失真，正在进行着她的“布道”。
她不再仅仅是一个散播恐慌的老太婆，她把自己塑造成了承受神启的“先知”，是上帝在末日的“代言人”！
她声称自己梦见了审判的巨兽，她称之为“神之使者”，说自己得到了用血洁净罪孽、筛选羔羊的“神圣使命”！
而台下，黑压压一片，足足有超过三分之二的幸存者，正聚精会神地听着！
他们的脸上不再是单纯的恐惧，而是一种混合了狂热、依赖和麻木的复杂神情。
吉姆，那个曾经和大卫一起发现怪物、一起加固防御、一起闯入药房的壮汉，赫然也站在人群的前排！
他低着头，双手紧握，身体微微颤抖，不是愤怒，而是一种彻底放弃思考、准备将自己完全交出去的虔诚……或者说，崩溃