帝的目光扫过在场的几位重臣，包括新晋入阁的周明远。

一位头发花白的阁臣率先出列，躬身说道：“陛下，臣以为，巴巴克以商贾之身任正使，本就于礼不合。而且，他带来的护卫过于精悍，人数也远超常规使团，恐非单纯为了护卫安全。臣建议，陛下应以国礼接待他，彰显我朝的天朝上国风范，但同时也要严加防范，派人密切监视使团的动向，探明他的真实来意。”

另一位身穿绯色官袍的官员立刻附和：“陛下，臣也赞同。而且，市井间关于巴巴克与殷若璃家族有旧的流言，已经传得沸沸扬扬。虽然没有确凿的证据，但在此敏感时刻，臣以为，陛下应暂缓殷若璃及其团队参与接待使团的事宜，以免节外生枝，给朝廷带来麻烦。”

这话一出，御书房内顿时安静下来。所有人的目光，都落在了周明远身上——他是朝中少数明确支持殷若璃团队的官员，此刻必然会为他们辩解。

果然，周明远立刻出列，躬身说道：“陛下，臣以为不妥。流言止于智者。殷若璃等人此前多次遭人构陷，却都能自证清白，足见其忠诚与智慧。若仅仅因为一些无凭无据的流言，就对他们加以猜忌，甚至剥夺他们为朝廷效力的机会，不仅会令忠臣寒心，还会让别有用心之人有机可乘。而且，巴巴克此人背景复杂，来意不明，朝廷正需要多方力量加以探查。殷若璃团队与江湖势力、边贸商人都有密切联系，或许能从不同的角度，为朝廷提供有价值的信息，帮助陛下洞察巴巴克的虚实。”

皇帝沉默着，手指轻轻敲击着龙椅的扶手。他知道周明远说得有道理，殷若璃团队确实是他制衡三皇子党羽、稳定朝局的重要力量，不能轻易放弃。但巴巴克这个变数太大，他必须谨慎行事，不能因为一时的信任，给朝廷带来无法挽回的损失。

过了许久，皇帝终于开口，语气平静却带着不容置疑的威严：“准巴巴克所请，三日后，朕在麟德殿设宴，接待西域使团。着殷若璃、谢景宸、赵珩、陈瑜四人，一同列席。”

这道旨意，如同一块巨石投入平静的湖面，在朝堂上掀起了轩然大波。让殷若璃团队的核心成员列席国宴，这不仅是皇帝对他们的极大信任，更是将他们正式推到了与西域使团接触的前台，同时也将那些关于“殷若璃与巴巴克有旧”的流言，摆到了明面上。

消息传到据点时，众人正在讨论如何应对巴巴克可能的试探。听到旨意，赵珩第一个兴奋地跳了起来：“太好了！陛下竟然让我们列席国宴！这说明陛下还是信任我们的！正好，我倒要看看这个巴巴克到底是何方神圣，敢在京城兴风作浪！”

陈瑜却显得格外谨慎，他皱着眉头说道：“陛下此举，既是信任，也是考验。麟德殿的国宴，看似是一场普通的接待宴会，实则暗藏机锋。巴巴克肯定会在宴会上有所动作，我们必须小心应对，不能出任何差错。”

谢景宸靠在椅背上，眼神沉静，手指轻轻摩挲着腰间的佩剑，缓缓吐出四个字：“兵来将挡。”

殷若璃看着众人，深吸一口气，压下心中的波澜。她知道，这是一场无法回避的较量，无论是为了自己的家族，还是为了整个团队，她都必须迎难而上。

“既然陛下有旨，我们便去。”殷若璃的声音平静却坚定，“巴巴克主动提出要见‘老朋友’，又在这个时候来到京城，绝不是巧合。这场国宴，就是我们查明真相的最好机会。是狐狸，总会露出尾巴。我们正好借此机会，看看他到底想干什么，那些流言，又究竟有何深意。”

接下来的三天里，团队上下都在紧锣密鼓地准备着。

陈瑜调动了所有的情报网络，甚至动用了丐帮的力量，试图挖掘更多关于巴巴克的信息。但巴巴克的背景被保护得极好，除了一些公开的商业信息外，核心的机密信息几乎一无所知。只知道他在西域拥有自己的私人军队，控制着几条重要的商路，甚至能影响某些西域小国的外交决策。

赵珩则通过商界的朋友，多次尝试接触使团的副使和随行商人。但这些人个个口风极紧，无论赵珩如何旁敲侧击，他们都只谈西域的风土人情和商品贸易，对巴巴克的真实意图和使团的核心目的，绝口不提。

谢景宸则将所有的精力都放在了分析那支护卫队上。他派人偷偷绘制了护卫队的装备图样，仔细研究他们的阵型和战术动作，越研究越觉得心惊——这些护卫的作战风格，确实与他当年听说的“十字军”极为相似，尤其是他们使用的弯刀和强弓，无论是形制还是材质，都与中原和西域常见