筝的匠人，也将一场灾难化解为一次有惊无险的“意外”。

场中一片寂静。所有秀女都屏住了呼吸。

竹帘后，久久没有声音。

萧景琰修长的手指在龙椅扶手上轻轻敲击着。方才那一幕，他看得分明。那沈氏女反应极快，行事果决，更有一手惊人的精准手法。那枚细针……绝非普通闺秀所有。她竟还通晓音律构造和力学巧劲？

有趣。

“李德全。”他终于开口。

“奴才在。”

“去看看那雁足。”

李德全忙上前仔细查看，果然见那雁足处有一道旧裂痕（实则是沈清辞银针造成的细微新痕，但被说成旧痕），且榫卯有些松动，当即回禀：“回陛下，确如沈小主所言，有虫蛀旧痕，方才演奏力道一大，便有些松脱了。”

“嗯。”萧景琰应了一声，听不出情绪，“赵婉如。”

“奴婢在。”赵婉如声音发颤。

“琴艺尚可，临危不乱。赐玉如意一柄。”

峰回路转！赵婉如几乎不敢相信自己的耳朵，愣了片刻才慌忙叩首谢恩：“谢陛下隆恩！”

“沈清辞。”

“奴婢在。”

“观察入微，应对得宜。赏。”

“谢陛下恩典！”沈清辞深深叩首，后背已是一片冰凉。她赌对了！皇帝看出了蹊跷，却没有深究，反而顺势赏了她！这并非全然好事，意味着她已彻底引起了他的注意。

经此一波折，后续秀女的才艺展示显得平淡无奇。林楚楚跳了一支胡旋舞，衣裙华丽，舞姿曼妙，却因之前蚂蚁事件的影响，皇帝只淡淡说了句“尚可”。周婉娘绣了一方帕子，工细精巧，得了句“心思灵巧”。其余人或书画或诗词，大多表现平平。

轮到沈清辞时，她上前跪下：“奴婢愚钝，琴棋书画皆寻常，唯于医道药理略知皮毛，愿为陛下辨析眼前诸花草木之药用，聊作才艺。”

这个选择可谓另辟蹊径，甚至有些冒险。在御前谈论草药，颇有些不登大雅之堂。

萧景琰似乎来了点兴趣：“准。”

沈清辞起身，目光扫过绛雪轩四周种植的花木，从容道来：“陛下请看，轩外那株花色深紫、状如小钟者，名为桔梗，其根可宣肺利咽，祛痰排脓；墙角那丛叶带白霜、香气清冽者，乃是藿香，可化解湿浊，和中止呕；亭畔垂丝海棠，花美可供观赏，其果酸甘可生津助消化……”

她声音清朗，不疾不徐，将周遭看似寻常的花草药用价值一一道来，引经据典，却又深入浅出。不仅说出名称功效，更能指出采摘时节、配伍禁忌，显是功底极为扎实。

秀女中不少人露出讶异甚至轻蔑之色，觉得她竟在御前卖弄这些“不入流”的东西。

然而，竹帘后的萧景琰，却听得颇为专注。他自幼体弱，尝遍百药，对医术本就有些兴趣，更深知一名通晓药理的妃嫔在宫中的价值。此女不仅通晓，更能于细微处见真知，联想她方才化解古筝危机的手法……

“那株呢？”他忽然抬手，指向远处水边一株并不起眼、叶片肥厚的深绿色植物。

沈清辞望去，心中微微一凛。那是“滴水观音”，枝叶皆有剧毒，汁液误食可致喉舌肿痛窒息，民间又称“哑巴草”。皇帝为何独独指向它？是考校，还是……警告？

她稳住心神，如实回答：“回陛下，此草名为‘海芋’，或俗名‘滴水观音’。其形虽佳，然茎叶汁液皆具大毒，误食可致口舌肿胀、窒息身亡，宫中栽种需格外谨慎，应立牌示警。”

她毫不隐瞒，直指其毒性，同时也给出了处理建议。

萧景琰闻言，沉默了片刻。

就在沈清辞心中忐忑之际，他却忽然转了话题：“朕闻你父沈修撰，文章道德，俱是楷模。”

沈清辞心下一紧，恭声应道：“陛下谬赞，家父常言，为臣者当忠君爱国，恪尽职守，文章不过是末节。”

“哦？”萧景琰语气莫测，“那依你之见，女子当以何为本？”

这个问题，远比才艺展示更凶险。答得不好，便是万劫不复。

所有目光再次聚焦于她。

沈清辞垂眸，略一思索，缓声答道：“奴婢浅见，女子之本，首在‘明理’。于家，明孝悌持家之理；于国，明忠义节烈之理；于己，明是非荣辱之理。理明则心正，心正则行端，无论身处何地，皆能安守本分，不坠门风，不负圣恩。”

她没有空谈妇德女诫，而是扣