冷硬，但细听之下，却似乎藏着一丝极淡的疲惫，“重要的是，你知不知道你自己是谁？又知不知道自己正在做什么？”

她指着那本医案，声音压得更低，却字字千钧：“你以为这只是本普通的医案？你可知当年楚家满门抄斩，除了那莫须有的谋逆罪名，暗中搜寻此物的，大有人在！它才是招来灭门之祸的真正根源之一！”

沈清辞骇然失色，紧紧抱住那本医案：“为什么？这只是一本医案！”

“只是一本医案？”柳嬷嬷冷笑一声，眼中闪过锐利的光芒，“镇北侯楚将军夫人，出身前朝太医世家，医术冠绝天下，尤擅针灸解毒与治疗各种疑难杂症、陈年暗伤。这本医案，据传不仅记录了她毕生所学精华，更可能记载了某些……能为某些位高权重之人续命甚至逆转生死的秘方，以及一些见不得光的宫廷秘闻之症！”

她逼近一步，盯着沈清辞：“怀璧其罪！更何况是这等能牵动无数人性命和利益的宝物！你以为陛下为何独独对你‘通晓药理’如此关注？仅仅是因为兴趣？”

沈清辞浑身冰冷，瞬间明白了许多事。皇帝的关注、皇后的打压、那些莫名的陷害……原来都不仅仅是因为她表现扎眼，更深层的原因，竟可能与这本失踪多年的医案有关！有人怀疑它在她身上！或者希望通过她找到它！

“那……那树洞里的钥匙……”沈清辞猛地想起。

“是我放的。”柳嬷嬷语出惊人。

沈清辞再次震惊：“您？为什么？”

“为了试探，也为了保护。”柳嬷嬷语气凝重，“那夜之后，我知你已被人盯上，聆秋阁亦非安全之地。将东西继续留在树洞风险太大。我必须确认，你是否真有能力、有胆识找到这里，是否有资格……知晓并承担这一切。”

她顿了顿，看着沈清辞苍白的脸：“更重要的是，我必须确认，你是否还是当年那个纯善的楚家女儿，而非被他人利用，或心性早已扭曲之辈。”

“所以您一直在暗中看着我？”

“不只是我。”柳嬷嬷目光锐利地扫视窗外漆黑的夜色，“盯着这里的眼睛，比你想象的要多。今夜我若不来，来的恐怕就是别人了。”

沈清辞背脊发凉：“那……传递消息的小药童……”

“是我的人。”柳嬷嬷坦然承认，“那本《本草纲目》页脚的标记，也是多年前我尚在太医署当值时，奉命悄悄留下的诸多线索之一，本是期望有朝一日楚家后人或有心之人能发现，没想到阴差阳错，竟引来了你。”

一切似乎都串联起来了，却又带来了更多谜团和巨大的压力。

沈清辞低头看着怀中沉甸甸的医案，只觉得它烫手无比。这不仅是母亲的心血遗物，更是一个巨大的、能吞噬一切的漩涡中心。

“嬷嬷……您为何要帮我？”她抬起眼，问出了最关键的问题。

柳嬷嬷沉默了片刻，昏黄的灯光在她脸上投下深深的阴影。良久，她才缓缓道：“故人所托，忠人之事。除此之外，你不必知道更多。”

故人？是母亲当年的旧识吗？

柳嬷嬷不再给她追问的机会，语气重新变得冷硬：“今夜之事，到此为止。这本医案，你立刻带走，藏好，绝不可让第二人知晓！非到万不得已，性命攸关之时，不得翻阅，更不得依此行事！否则，必招杀身之祸！明白吗？”

沈清辞重重地点了点头。

“至于这里……”柳嬷嬷看了一眼书箧中的孩童旧物，眼中闪过一丝极淡的柔和，但很快消失，“我会处理。你立刻原路返回聆秋阁，就当从未发生过此事。”

“可是嬷嬷，您怎么办？若是被人发现您在此……”

“我自有分寸。”柳嬷嬷打断她，语气不容置疑，“这深宫里的脏事，我见得比你多。快走！”

沈清辞不再犹豫，将医案仔细贴身藏好，对着柳嬷嬷深深一福：“多谢嬷嬷……救命之恩，点拨之情，清辞没齿难忘！”

柳嬷嬷侧身受了半礼，挥挥手，示意她快走。

沈清辞最后看了一眼那书箧中的小拨浪鼓和旧衣裙，咬紧牙关，转身快步融入夜色之中。

返回的路似乎更加黑暗漫长。怀中的医案如同烙铁般滚烫，柳嬷嬷的话语在她脑中反复回响。

灭门根源、宫廷秘闻、续命秘方……每一个词都重若千钧。

她原本只想查明真相，为家族平反，却无意中卷入了一个更深、更黑暗的漩涡。

回到聆秋阁，她依旧从窗口攀爬而上，