几日刚因‘通晓药理’得了皇帝青眼，特许你出入藏书阁。今日又恰巧救了哀家……沈采女，你这‘略知皮毛’，未免也太过巧合了些。”

这话语中的质疑和敲打之意，如同冰针般刺来！

沈清辞后背瞬间沁出冷汗。太后果然非同一般，即便病中，对后宫动静也了然于心，并且极其多疑！

她立刻又跪了下去，声音带着恰到好处的惶恐：“娘娘明鉴！奴婢得蒙天恩，实是因日前甄选时，陛下垂询园中花木，奴婢侥幸答上几句，陛下仁厚，才有此恩典。奴婢入宫前体弱多病，久病成医，确是多看了几本医书，但也仅止于此！今日之事，实是见娘娘危殆，心急如焚，方才想起那民间偏方，绝无半分刻意算计之心！请娘娘明察！”

她将头深深叩下，姿态卑微到了极点。

暖阁内一片寂静，只能听到太后略显沉重的呼吸声和香炉里烟丝燃烧的细微噼啪声。

无形的压力笼罩着沈清辞，几乎让她窒息。

良久，太后才缓缓道：“罢了。起来吧。无论如何，你今日总算是对哀家有些功劳。”

沈清辞这才松了口气，知道第一关算是勉强过了：“奴婢不敢。”

“哀家向来赏罚分明。”太后示意孙嬷嬷扶自己坐直了些，目光重新落在沈清辞身上，少了几分审视，多了几分探究，“说说看，你想要什么赏赐？”

这是一个极其危险的问题。要多了，显得贪得无厌；要少了，又显得虚伪做作。更不能直接要求庇护或位份。

沈清辞心思急转，再次跪下，言辞恳切：“能见娘娘凤体安康，便是对奴婢最大的赏赐。奴婢别无他求，唯愿娘娘福寿绵长。若……若娘娘实在垂怜，奴婢斗胆，只求娘娘能偶尔赏奴婢一些宫中闲置的医药典籍翻阅，奴婢便心满意足，感激不尽！”

她再次强调了对医药的“痴迷”，并将其与太后的安康联系起来，既显得单纯无害，又进一步合理化自己的行为。

太后看着她，眼中闪过一丝难以察觉的讶异和玩味。这丫头，倒是聪明得紧。

“哦？就这么简单？”太后语气缓和了些，“看来你倒真是个药痴。也罢，孙嬷嬷，回头将哀家库里那几套闲置的《太平惠民和剂局方》、《圣济总录》找出来，赏给沈采女。”

“奴婢谢娘娘厚赏！”沈清辞再次叩首。这两套皆是医学巨着，价值不菲，更重要的是，这赏赐代表了太后一种默许的态度。

“嗯。”太后似乎有些倦了，微微阖上眼，“今日你也受了惊吓，下去领赏歇着吧。以后……若有空，也可来慈宁宫陪哀家说说话。”

最后这句话，轻描淡写，却重逾千斤！

这几乎等同于公开给了沈清辞一道护身符！虽然只是“若有空”、“说说话”，但其意味，宫内所有人都会明白！

沈清辞强压激动，恭恭敬敬地行礼告退。

孙嬷嬷亲自送她出暖阁，态度已然大不相同，低声道：“沈采女，今日真是多谢你了。娘娘许久未曾这般顺畅过了。那书，晚些时候老奴便派人送到聆秋阁。”

“有劳嬷嬷。”沈清辞谦逊回应。

走出慈宁宫正殿，午后的阳光照在身上，沈清辞却有一种恍如隔世之感。殿外那些尚未离去的低等嫔妃和太监们看她的眼神，已充满了敬畏和难以置信。

她知道，从这一刻起，她在宫中的处境，将截然不同。

然而，福兮祸所伏。

就在她准备离开时，眼角余光瞥见，慈宁宫广场的汉白玉栏杆旁，不知何时，竟悄无声息地站了一个人。

那人身着四爪蟒袍，面容俊美却冷峻，身姿挺拔如松，正负手而立，一双深邃难测的眼眸，正隔着一段距离，静静地望着她。

竟然是皇帝萧景琰！

他何时来的？看到了多少？听到了多少？

沈清辞的心脏猛地一缩，刚刚落回实处的心瞬间又提到了嗓子眼。

她慌忙低下头，快步上前，跪倒行礼：“奴婢参见陛下。”

萧景琰没有立刻叫她起身。他一步步走近，明黄色的靴子停在她面前的地上。

居高临下的目光，带着一种无形的威压，笼罩着她。

“沈采女，”他开口，声音平淡无波，听不出任何情绪，“朕倒是小瞧你了。藏书阁尚未逛熟，倒是先到慈宁宫来‘略施薄技’了。”

沈清辞头皮发麻，伏地不敢抬头：“奴婢惶恐！今日实是情急之下，万死之举……”