她心中充满了对骆云峰的担忧，对太后病情的疑惑，对自身处境的茫然，以及对前路的未知。

石磊的话很少，除非必要，绝不开口，整个人如同绷紧的弓弦，时刻处于最高警戒状态。他的沉稳和专业，稍稍安抚了沈清辞惶惑的心绪。

约莫行了一个多时辰，远处黑黢黢的山峦轮廓已依稀可见。按照骆云峰的说法，那茅草屋就在山脚下。

就在两人即将穿过最后一片开阔地，接近山脚时，石磊猛地停下脚步，手臂一横，拦住了沈清辞，身体瞬间伏低，目光锐利如鹰隼般盯向前方某处。

“怎么了？”沈清辞的心一下子提了起来，顺着他的目光望去。前方是一片稀疏的林地，黑黢黢的，似乎空无一物。

“有动静。”石磊的声音压得极低，几乎只有气声，“林子里……不止一人……埋伏。”

埋伏？！是针对他们的？还是巧合？

沈清辞屏住呼吸，仔细倾听，果然听到寒风吹过树林的间隙中，夹杂着极其细微的金属摩擦声和压抑的呼吸声！对方隐藏得极好，若非石磊这等老练的斥候，绝难发现！

“退后，绕路。”石磊当机立断，拉着沈清辞缓缓向后移动，试图悄无声息地退入身后的荒草丛中。

然而，就在他们移动的瞬间——

“咻！”

一支弩箭带着凄厉的破空声，从林中某处激射而出，精准地钉在他们刚才站立的位置之前一步之遥！箭尾兀自颤抖！

这是警告！对方已经发现了他们，并且警告他们不准再动！

“暴露了！”石磊脸色一沉，猛地将沈清辞完全护在身后，另一只手已按在了腰间的刀柄上，身体微弓，如同蓄势待发的猛兽，冷冷地看向弩箭射来的方向，“何方朋友？请现身吧！”

林中沉默了片刻。

随后，一阵窸窸窣窣的脚步声响起，七八个黑衣蒙面、手持兵刃的身影从树木阴影中缓缓走了出来，呈半圆形，无声地将两人的退路封死。

他们动作矫健，步伐统一，眼神冰冷，浑身散发着训练有素的杀气，绝非寻常土匪或衙役！

为首一人，身形高瘦，目光落在石磊身上，又扫过他身后的沈清辞，发出一个沙哑难辨的声音：“留下那个女人，饶你不死。”

目标明确！就是冲着她来的！

沈清辞浑身冰凉。对方竟然能如此精准地预判他们的路线，并在此设伏！宫内的黑手，势力竟然能延伸到宫外，甚至能调动这等精锐的死士？！

石磊冷笑一声，缓缓抽刀出鞘，雪亮的刀锋在暗夜中泛起寒光：“北镇抚司办案，阻挠者，格杀勿论！”

他试图用锦衣卫的名头震慑对方。

然而，那些黑衣人闻言，非但没有退缩，反而眼中闪过更浓的杀意。为首那人嗤笑一声：“北镇抚司？骆云峰自身难保，他的一条狗，也敢狂吠？”

话音未落，他猛地一挥手！

“杀！”

周围黑衣人瞬间暴起，刀光闪烁，从四面八方悍然扑来！攻势凌厉，配合默契，直取要害！

“躲好！”石磊厉喝一声，将沈清辞猛地推向身后一块巨石后，自己则毫不畏惧地迎了上去，刀光如匹练般展开，瞬间便与两名黑衣人缠斗在一起！

刀剑交击之声顿时响彻寂静的荒野！石磊身手极为了得，刀法狠辣精准，竟以一人之力暂时挡住了数名黑衣人的围攻，但他显然也极为吃力，险象环生，左支右绌，显然这些黑衣人的实力远超寻常。

沈清辞蜷缩在巨石后，心跳如擂鼓，眼睁睁看着石磊为了护她而浴血奋战，肩头已被划开一道口子，鲜血染红了衣襟。她却无能为力，巨大的无力感和恐惧几乎将她淹没。

不能再这样下去！石磊会死的！

她焦急地四下张望，希望能找到什么帮上忙的东西，哪怕是石头也好！

就在她的目光扫过不远处地面时，忽然愣住了——那里，在枯草和落叶之间，似乎散落着几根……深褐色的、细小的羽毛？

又是羽毛？和海东青羽毛相似，却似乎更短更硬……

她猛地想起骆云峰曾说过，他在调查与“鬼师”有关的关外部族……这些黑衣人，这种诡异的羽毛……

电光石火间，一个念头闯入她的脑海！

她猛地从巨石后探出头，用尽全身力气，朝着那些黑衣人，喊出了一个她刚从母亲医案奇闻篇里看到、却并不完全理解的、生涩拗口的词语——那似乎是一个关外部落对