情却并未完全放松。秋儿虽然落入了圈套，但她的存在，始终是个巨大的威胁。陛下既然已知情，为何不立即拿下她？是还想放长线钓大鱼？还是另有安排？

当夜，沈清辞睡得并不踏实。子时前后，她再次被一阵极其轻微的窸窣声惊醒。

声音似乎来自……殿外廊下？

她屏息倾听，那声音又消失了。

难道秋儿又来了？还是别人？

她心中不安，悄悄起身，披上外衣，蹑手蹑脚地走到门边，透过门缝向外望去。

廊下月光如水，空无一人。

难道又是错觉？

她正准备退回，目光无意间扫过廊柱下的阴影，似乎有什么东西反光了一下。

她凝神细看，只见那阴影里，似乎掉落了一个极小、极不起眼的物件——像是一枚……掉了色的、劣质的珍珠耳钉？

那款式质地，绝非永寿宫宫女能有的东西。更像是……市井街坊的廉价首饰。

怎么会出现在这里？

沈清辞的心猛地一跳。

一个模糊的、被忽略的细节骤然闪过脑海——那夜小福子发现黑影后，侍卫搜查时说“连个脚印都没发现”……

如果……那黑影根本不是从外面来的，而是原本就在宫内的人呢？如果秋儿那夜并非外出归来或接头，而是本来就在永寿宫内，只是被小福子撞见了她某些隐秘行动呢？

这枚劣质的珍珠耳钉……会不会是那个黑影不慎遗落的？

它不属于秋儿（秋儿刚来不久，且是内务府拨来的，不会有这种宫外劣质首饰），那会是谁的？

永寿宫里，还藏着第二个内鬼？！

这个念头如同惊雷，炸得沈清辞头皮发麻，浑身冰凉。