草编灯笼的出现，引魂香引发的梦魇，守灯人语焉不详的警告...无数线索交织成网。萧景琰在迷雾中艰难前行，而一场针对太子的阴谋，已悄然逼近

那盏粗糙的草编灯笼被置于御案之上，在明亮的宫灯下显得格格不入。萧景琰凝视着它，仿佛要从中看出隐藏的玄机。守灯人的话语在他脑中回荡——“点亮引灯阁的灯火”。这草编灯笼，是暗示，是信物，还是嘲弄？

“陛下，”邢风的声音带着一丝疲惫与凝重，“慈航静斋已被我们彻底控制，那守灯人仍在引灯阁内，并无异动。只是...那老道姑，在我们加强封锁后，便不知所踪，如同凭空蒸发。”

“凭空蒸发？”萧景琰指尖敲击着御案，“一个活生生的人，在玄字部精锐的眼皮子底下消失？” 他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“这慈航静斋，恐怕不止引灯阁一处古怪。给朕掘地三尺，也要把密道找出来！”

“是！”邢风领命，又道，“陛下，墨鸩伤势极重，时而昏迷，时而清醒。清醒时依旧不肯开口，但眼神...似乎与之前不同，带着一种...恐惧。”

恐惧？对守灯人？还是对守灯人口中那“古老的力量”？萧景琰若有所思。墨鸩这条线，绝不能断。

“用最好的药吊住他的命，撬不开他的嘴，就盯紧他每一个眼神，每一次肌肉的抽搐！朕不信他能永远硬撑下去！”萧景琰下令，随即拿起那草编灯笼，“将此物交给工部巧匠，仔细研究其编织手法、所用草料来源，任何细微之处都不许放过！”

“臣明白。”

邢风退下后，萧景琰起身走向内间，那里悬挂着沈清辞的画像，以及刚刚呈上来的、北境谢玉最新的密报。密报中提到，北狄的攻势再次变得猛烈起来，那个持蛇杖的老妪频繁出现在前线，北狄士兵在她出现时往往变得异常狂躁，不畏生死。而且，他们搜集“冰魄石”的行动仍在继续，规模似乎在扩大。

狂躁的士兵，冰魄石，古老的力量...萧景琰的目光又落回那草编灯笼上。北境的威胁是明刀明枪，而京城之内，“影主”或者说“守灯人”的阴谋，则是暗流汹涌。这两者之间，必然存在某种联系。守灯人声称他们在试图“拯救”，这话有几分可信？

他走到沈清辞的画像前，画中女子英姿飒爽，眼神明亮。清辞，若你醒着，以你楚家将门的敏锐和协助朕处理政务的智慧，定能看出些端倪吧？你楚家守护的秘密，究竟是什么？为何你会成为“关键”？

一种无力感悄然袭来。身为帝王，执掌天下权柄，此刻却感到自己在与一些未知的、超越常理的力量对抗。

“父皇。”一个稚嫩却带着故作沉稳的声音在身后响起。

萧景琰转身，看到太子萧允翊不知何时走了进来，小脸上带着与年龄不符的忧色。

“翊儿，怎么过来了？”萧景琰收敛心神，放缓了语气。

允翊走到他身边，先是对着沈清辞的画像规规矩矩地行了个礼，然后才仰头看着萧景琰：“儿臣听说楚娘娘宫中出了事，心中不安。父皇，楚娘娘会好起来吗？”

看着儿子清澈眼眸中真切的担忧，萧景琰心中一片柔软。他摸了摸允翊的头：“会的，太医们正在尽力。”

允翊点了点头，小手却悄悄握紧了，低声道：“父皇，儿臣今日听宫人私下议论，说...说那些坏人造谣儿臣的身世，是因为儿臣不配做太子...还说，林家的人都是坏人...” 他的声音越来越小，带着委屈和一丝不易察觉的恐惧。

萧景琰的心猛地一揪！他蹲下身，平视着儿子的眼睛，语气前所未有的严肃：“翊儿，你记住！你是朕与你母后林婉儿嫡出的皇子，是大靖名正言顺的太子！这一点，毋庸置疑！林家是林家，你是你！与你外祖家所作所为毫无干系！那些流言是逆贼用来伤害你、动摇国本的毒箭，你若信了，便是中了他们的奸计！”

允翊看着父皇坚定而充满力量的眼神，心中的不安渐渐被驱散，他用力地点了点头：“儿臣明白了！儿臣不信他们！儿臣会努力读书习武，做一个配得上太子之位的储君，不让父皇失望！”

“好孩子。”萧景琰将儿子揽入怀中，眼中却寒意更盛。对方不仅对清辞下手，连一个孩子都不放过，其心可诛！必须尽快揪出这些藏于暗处的老鼠！

安抚好太子，萧景琰召来了负责东宫守卫的统领，严令加强太子身边的护卫，所有饮食、用具、近身侍从都必须经过最严格的审查。

永寿宫内，经过引魂香的刺激，沈清辞虽