焦急等待的石头和另外两名族人。

“陛下！您没事！太好了！”石头看到萧景琰安然无恙地出现，喜极而泣，激动地冲了过来，“我们看到您掉下冰眼，还以为…”

“朕没事，侥幸找到了一条生路。”萧景琰拍了拍石头的肩膀，心中也是一阵暖流涌过，“岩刚族长他们呢？”

石头的眼神瞬间黯淡下去，低声道：“阿爸他们…为了挡住那些鬣狗和雪魅…都…都战死了…”

萧景琰闻言，心中一沉，一股浓重的悲怆和感激涌上心头。雪岩族为了他，付出了惨重的代价。

“他们的牺牲，朕铭记于心。待朕回朝，必追封厚赏，妥善安置你们的部族。”萧景琰郑重承诺道。

“谢陛下！”石头和另外两名族人跪地谢恩。

“此地不宜久留，守灯人和北狄的人可能还在附近搜索。我们必须尽快离开葬雪谷，返回大靖。”萧景琰沉声道。

在石头的带领下，他们沿着那条通往北狄哨站的隐秘小路，小心翼翼地前行。一路上，萧景琰将自己在那冰窟祭坛和温泉旁的发现，简要告知了石头，只是隐去了黑色石板和星辰碎片的具体细节。

石头听得目瞪口呆，他世代居住于此，却从未想过冰眼之下还有如此隐秘。

“陛下，那我们现在是去…”石头问道。

萧景琰目光锐利地望向南方：“回京城！郭啸天叛乱，京城危急，清辞和翊儿还在那里，朕必须立刻回去！”

他摸了摸怀中那块冰冷的黑色石板和星辰碎片，心中已然有了决断。守灯人和冰眼的秘密固然重要，但眼下，平定内乱、稳定江山才是首要之事！

京西官道，二十里处。

沈清辞的马车与孙鹤叛军的先头部队，在一片相对开阔的平原地带相遇了。

孙鹤骑在战马上，看着前方那支打着皇室仪仗、却明显透着一股虚张声势气息的骑兵队伍，以及队伍中央那辆普通的马车，脸上露出一抹志得意满的冷笑。

他年约四旬，面容精悍，眼神中带着武人的骄横和一丝贪婪。他收到“陛下重伤”的消息，又见京城只派出这么点人马，还由楚妃一个女人出面，更是确信京城空虚，天赐良机就在眼前！

“止步！”孙鹤挥手下令，五千叛军缓缓停下，与沈清辞的一千骑兵遥遥对峙，气氛瞬间紧张起来。

马车帘子被掀开，沈清辞在那名禁军心腹（假扮的内侍）的搀扶下，缓缓走下马车。她面色刻意带着几分苍白和疲惫，眼神中流露出恰到好处的忧虑和强自镇定，目光扫过对面黑压压的叛军，最终落在为首的孙鹤身上。

“孙副将。”沈清辞开口，声音清冷，带着一丝不易察觉的“虚弱”，“你不在西山大营驻守，无诏擅离职守，更率军逼近京畿，意欲何为？莫非真要行那大逆不道之事？”

孙鹤在马上微微欠身，算是行了礼，语气却毫无恭敬之意：“娘娘此言差矣！末将听闻陛下在北境重伤，龙体欠安，京城又被郭逆搅得天翻地覆，太子年幼，娘娘您一介女流，如何能稳定这危局？末将忧心国本，特率军前来‘勤王’，拱卫京师，以安民心！何来大逆不道之说？”

他这番话，说得冠冕堂皇，将自己摆在忠臣的位置上。

沈清辞心中冷笑，面上却露出更加“焦虑”的神色：“孙副将忠心可嘉，然陛下只是偶染微恙，正在回京途中，不日便将抵达！京城有赵匡将军与本宫在，局势已然稳定！你速速率军返回西山大营，本宫可当今日之事未曾发生！”

“微恙？”孙鹤哈哈大笑，笑声中充满了讥讽，“娘娘，事到如今，您又何必再隐瞒？陛下重伤呕血，昏迷不醒，消息早已传遍！您带着这点人马出城，不就是因为京城无人可用了吗？末将既然来了，自然要见到陛下安然无恙，或者…见到太子殿下稳定监国，方能放心！”

他这是铁了心要趁机攫取权力，甚至可能怀有更深的野心！

沈清辞“气”得身体微微发抖，指着孙鹤：“你…你放肆！难道你想逼宫不成？！”

“末将不敢！”孙鹤嘴上说着不敢，脸上却尽是嚣张，“末将只是要确保江山社稷无恙！请娘娘立刻回城，请太子殿下移驾，由末将麾下儿郎‘护卫’，并召集文武大臣，共商国是！否则…”他顿了顿，语气变得阴冷，“休怪末将为了江山安危，行那‘不得已’之事了！”

图穷匕见！他要控制太子，挟天子以令诸侯！

沈清辞看着他那副自以为得计的嘴脸，心中厌恶到了极点，但为