交谈，臣都会尽力掌握。目前尚未发现其与境内残余势力有明显勾结，但其内部似乎也并非铁板一块，有几个随行的学者模样的成员，对购买书籍、药材的兴趣远大于贸易谈判。”

“嗯，”

萧景琰点头，

“继续保持监视。任何异常，随时禀报。”

与此同时，四方馆内，佩德罗也在与自己的核心随从进行着秘密商议。

“公爵阁下似乎对我们的一些技术很感兴趣，”

一名随从，名叫卡洛斯的神父低声道，

“但他非常谨慎，给出的都是一些边缘的改进建议。”

佩德罗把玩着一个精美的景泰蓝花瓶，嘴角带着一丝玩味的笑容：

“这位独臂公爵，很不简单。他不仅精通他们东方的机关术，对我们带来的东西也理解得很快。他是在试探，我们同样也在试探。他提到的某些关于‘力’与‘传导’的概念，与我们寻找的‘钥匙’的特征，有模糊的吻合之处……但他似乎自己并未完全意识到，或者，他在伪装。”

“那我们要不要……”

另一名随从，船长安东尼奥做了个强硬的手势。

“不，安东尼奥，”

佩德罗摇头，

“这里是强大的东方帝国核心，我们不能轻举妄动。合作，是目前最好的方式。通过贸易和技术交流，我们可以更深入地了解这个帝国，寻找线索，并……或许能引导他们，替我们去探索那片危险的‘神陨之地’。”

他眼中闪过一丝算计的光芒，

“继续与他们周旋，表现出我们的诚意和价值。尤其是那位墨公爵，他是关键。”

接下来的日子里，双方在谈判桌、工坊和学术交流中，展开了一场没有硝烟的较量。

墨云舟在将作监的工坊内，向佩德罗展示了一种改进的水力传动装置，效率比传统方式提升了近两成。佩德罗看得目不转睛，赞叹之余，也“投桃报李”，讲解了西洋帆船利用三角帆逆风行驶的原理，并赠送了一具精度更高的星盘模型。

“公爵阁下对力量的运用令人惊叹，”

佩德罗貌似随意地说道，

“在我们西方，也有一些古老的传说，关于一种蕴含在特定血脉或器物中的、更为本源的力量，据说能驱动不可思议的造物……不知公爵可曾听闻过类似的东方传说？”

墨云舟心中警铃微作，面上却不动声色：

“佩德罗先生说的是神话故事吧？我大靖工匠，更相信巧思与实干。”

他巧妙地将话题引向了具体的齿轮咬合精度问题。

而在太医院，沈清辞则亲自接见了使团中那位对药材感兴趣的随行学者，名叫费尔南多的医生。费尔南多带来了几种西方常用的草药和一份手抄的医学笔记，上面用拉丁文记载了一些疾病的治疗方法。

通过通译的艰难沟通，沈清辞发现对方在解剖学和某些外科处理上确有独到之处，但其理论体系与中医截然不同。她则向对方展示了针灸铜人和《黄帝内经》的部分图谱，讲解了经络气血的理论。

“不可思议！”

费尔南多看着那布满穴位的铜人，连连惊叹，

“皇后陛下，这是一种完全不同的医学体系！这所谓的‘气’和‘经络’，与我们研究的血液、神经似乎有着奇妙的联系……”

沈清辞温和地笑道：

“医学之道，博大精深，各有所长。贵邦的放血疗法与伤患处理，亦有可取之处。或许，我们可以互相借鉴，以求更有效地解除病患之苦。”

她吩咐太医署，将费尔南多带来的几种确有疗效的草药列入研究清单，同时也赠送了一些大靖特有的、如人参、灵芝等珍贵药材的样本。

这场跨越东西方的交流，在官方的主导和监控下，看似平稳地进行着，知识在谨慎地流动，利益在谈判中博弈。

然而，在这平静的表面下，暗流愈发汹涌。

一日深夜，凌云悄然入宫，向萧景琰和沈清辞禀报：

“陛下，娘娘，监视佩德罗的人发现，他昨夜子时，曾独自一人在房中，对着一块黑色的、刻有奇异花纹的令牌低语，状似祈祷，但所用语言并非弗朗机语，亦非任何已知番邦语言。随后，那令牌似乎有微光一闪而逝。”

“黑色令牌？”

萧景琰眼神一凛，与沈清辞对视一眼，两人都想起了墨渊也曾拥有类似之物。

“还有，”