凌云的动作极快。接到旨意的当夜，一队由皇城司顶尖好手和两名精通北境地理、部族语言的暗卫组成的精锐小队，便悄无声息地离开了京城，如同水滴汇入江河，直奔风雪弥漫的北境而去。他们携带的，除了皇帝的手谕，还有墨云舟根据岩生生前描述绘制的、关于雪岩族部落可能栖息区域的简陋地图，以及沈清辞提供的、可能对魂魄之伤有缓解作用的几味珍稀药材样本，以期取得雪岩族的信任。

与此同时，靖国公府内。

墨云舟虽被萧景琰严令休养，但他又如何能真正安心静卧？书房内，灯火常明。他半靠在软榻上，身上盖着薄毯，面前的小几上摊开着北境的舆图、一些关于古老部族传说的残卷，以及他自己记录的与厄萨罗斯沟通的每一个细节。

楚晚莹端着一碗刚煎好的汤药走进来，看到他又在劳神，忍不住嗔怪：“云舟！孙院正和陛下都让你静养，你怎么又……”

墨云舟抬起头，脸色依旧缺乏血色，但眼神已恢复了几分往日的锐利，他接过药碗，歉意地笑了笑：“躺不住。晚莹，北境苦寒，寻找一个可能已经迁徙甚至消亡的部族，无异于大海捞针。凌云他们此行，吉凶难料。我必须尽可能多地找出线索，哪怕只能缩小一点范围也好。”

楚晚莹在他身边坐下，叹了口气，拿起一把小扇子，轻轻为他扇着风，驱散汤药苦涩的气味：“我明白你的心思。只是你如今的身体，再也经不起折腾了。陛下和皇后娘娘那边，也需要你。”她顿了顿，压低声音，“而且，我总觉得，这京城之内，也并非太平无事。那前朝墨家的余孽，既然连李德全都能安插进宫，谁知道还有没有别的暗桩？”

墨云舟眸光一沉，缓缓饮尽汤药，苦涩的味道让他眉头微蹙：“你说得对。墨家……他们追寻源钥和契约之力，恐怕比我们更久，知道的内情也可能更多。陛下虽已下令暗卫清查，但百足之虫死而不僵。”他看向楚晚莹，“晚莹，你在京中人脉较广，尤其是各府女眷之间，消息灵通。近来，可曾听闻什么不寻常的动静？特别是……与墨姓有关，或者与一些……看似不起眼的古物、异事相关的传闻？”

楚晚莹凝神细想，秀美的脸庞在灯下显得格外认真：“墨姓本就稀少，自李德全之事后，更是人人避讳，明面上几乎听不到了。不过……”她犹豫了一下，“前两日，我倒是在一次茶会上，听吏部侍郎的夫人隐约提起，说她家老爷近来为一批新发现的、疑似前朝皇室陪葬的古物鉴定之事，颇为头疼，据说那批古物形制古怪，上面有些符文，连翰林院的几位老学士都认不全。因涉及前朝，又是陪葬品，觉得晦气，所以并未声张。”

“前朝陪葬古物？形制古怪的符文？”墨云舟瞬间坐直了身体，牵动了伤口，忍不住咳嗽了几声，“可知是何处发现的？那批古物现在何处？”

楚晚莹连忙替他抚背，摇头道：“具体地点不知，只隐约听说似乎是在西郊皇陵附近的山中，因山体滑坡偶然现世。古物目前应该暂存在礼部辖下的珍珑库，等待进一步鉴定。你怀疑……”

“厄萨罗斯提及，前朝墨家覆灭与契约反噬和潮汐前兆有关。他们的陪葬品，尤其是带有不明符文的，极有可能与源钥，或者他们所掌握的契约知识有关！”墨云舟眼中闪烁着兴奋与警惕交织的光芒，“必须立刻禀报陛下，派人仔细查验那批古物！说不定其中就有源钥碎片的线索！”

他立刻唤来心腹侍卫，让其连夜进宫，将此事密报萧景琰。

……

坤宁宫内，沈清辞的身体在孙院正的金针与汤药调理下，暂时稳定下来。但那种心神深处仿佛有什么东西被触动、隐隐躁动不安的感觉，并未完全消失。她知道，这并非药石能根除。

白日里，她强打着精神，处理六宫事务，教导太子萧允翊功课，一切如常。只有在夜深人静时，她才会再次拿出那本厚重的《楚门医案》，就着昏黄的宫灯，一字一句地仔细研读。

这一次，她不再仅仅将其视为医书。她带着“宿命之血”、“守望之瞳”、“楚墨殊途”这些关键词，重新审视祖父留下的每一个病例，母亲留下的每一句批注，以及自己增补的每一段笔记。

她发现，祖父楚怀远记录的那些“症状离奇”的病例，患者往往表现出类似魂魄不稳、意识混乱、或者对某些特定能量异常敏感的特征。祖父的治疗方法也并非寻常药理，更多是针灸、导引、甚至是一些类似祭祀安抚的仪式。母亲的批注中，则多次隐晦地提到“血脉传承”、“古老印记”、“非人力可抗”等字眼。