狭窄灼热的石缝内，空气仿佛凝固。地心火莲那抹赤红的光芒近在咫尺，如同暗夜中的灯塔，散发着诱人却又危险的信号。而横亘在希望之前的，是那头散发着令人窒息威压的守护巨兽。

它匍匐在通往火山口内部平台的狭窄通路上，庞大的身躯几乎堵死了大半去路。暗红色的鳞甲在下方熔岩湖隐隐红光的映照下，泛着金属般的冷硬光泽。每一次悠长的呼吸，都带起一股灼热的气流，喷吐出细小的、带着硫磺味的火星。它似乎处于沉睡，但那偶尔抽动一下的粗壮尾巴，以及鳞甲下微微起伏的肌肉，都昭示着其体内蕴含的恐怖力量。

“是熔岩地龙……族里传说中最可怕的守护兽之一……”岩石的声音带着压抑不住的颤抖，脸色在高温和恐惧的双重作用下显得更加苍白， “它……它一巴掌就能拍碎最坚硬的冰岩！”

影卫甲三的目光锐利如鹰，快速扫视着周围环境。石缝出口连接着一个相对宽阔的、悬于熔岩湖上方的岩石平台，平台另一头就是生长着火莲的岩壁，而熔岩地龙就盘踞在平台中央。平台边缘下方，是翻滚着气泡、散发着致命高温的暗红色熔岩。

“地形不利，几乎没有迂回空间。”甲三的声音低沉而冷静， “硬闯必死无疑。”

楚晚莹紧紧盯着那株在热浪中微微摇曳的地心火莲，又回头看了一眼担架上气息愈发微弱的岩雪。岩雪眉心那缕黑气似乎更加活跃了，甚至开始隐隐牵动她的面部肌肉，露出痛苦的神色。

“必须拿到火莲！”楚晚莹的声音因急切而有些沙哑， “岩雪撑不了多久了！而且我担心，我们身后的‘尾巴’也快到了！”

仿佛是为了印证她的话，石缝入口处，那原本退去的黄色毒瘴再次开始凝聚，并且比之前更加浓郁，隐隐约约，似乎有一个扭曲的、由瘴气构成的模糊面孔在雾气中若隐若现，发出无声的咆哮。

前有地龙，后有瘴妖，真正的进退维谷！

“郡主，我有一个想法。”影卫甲九忽然开口，他因脚踝受伤，脸色有些发白，但眼神依旧坚定， “这地龙守护火莲，必然对其极为重视。我们可以制造动静，引开它片刻的注意力！”

“如何引？”楚晚莹立刻追问。

甲九指了指自己受伤的脚踝，那里虽然经过简单包扎，但依旧有血迹渗出： “血腥味，加上这个。”他从腰间取下一个小小的皮囊，晃了晃，里面传出液体晃动的声音， “这是高度烈酒，极易燃烧。我将酒洒在身上，冲出去吸引地龙，你们趁机去采火莲！”

“不行！”楚晚莹和甲三同时反对。

“太危险了！你这是送死！”楚晚莹断然道。

甲九却笑了笑，露出一口白牙，带着影卫特有的决绝： “郡主，我的任务就是护卫您和达成目标。现在这是唯一的机会。我的脚伤了，速度受影响，留下来反而会是拖累。用我一条命，换岩雪圣女一命，换拿到克制那鬼东西的希望，值了！”

“甲九！”甲三低吼一声，虎目泛红，想说什么，却终究没能说出口。他明白，这是目前形势下，成功率最高的方案。

楚晚莹看着甲九年轻而决然的脸庞，心中剧震，她知道这些影卫对皇室的忠诚刻入骨髓，但亲眼见到这种毫不犹豫的牺牲，依然让她难以接受。

“没有时间犹豫了，郡主！”甲九催促道，他已经拔开了皮囊的塞子，浓烈的酒气弥漫开来， “等我冲出去吸引它注意，你们立刻行动！记住，火莲采摘需连根取下，尽量保存完整，放入玉盒！”

他深吸一口气，最后看了一眼战友和楚晚莹，猛地将烈酒从头顶浇下，随即如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲出了石缝，朝着与火莲相反的方向，平台边缘疾奔而去！

“嘿！大家伙！看这边！”他一边跑，一边发出大吼，同时用短刃在手臂上划出一道伤口，让血腥味更加浓郁。

沉睡的熔岩地龙那灯笼大的眼睛猛地睁开！那是一双燃烧着岩浆般赤金的竖瞳，充满了暴戾与被惊扰的愤怒！它发出了一声低沉的、令整个平台都震颤的咆哮，庞大的头颅猛地转向甲九的方向！

就是现在！

“走！”甲三低喝一声，与甲七如同两道鬼影，瞬间窜出石缝，目标直指岩壁上的地心火莲！楚晚莹和岩石紧随其后，抬着担架冲向平台另一侧相对安全一点的角落。

熔岩地龙的注意力完全被浑身酒气、鲜血淋漓且不断挑衅的甲九所吸引。它粗壮的尾巴猛地一甩，带着撕