！

更令人头皮发麻的是，伴随着那声巨响和地震，原本那条浑浊的死鱼带，瞬间如同沸腾了一般，无数巨大的气泡从海底疯狂涌出，炸开，带起冲天的浑浊水柱！海水的颜色以肉眼可见的速度变得更加污浊黑暗，空气中那股硫磺与铁锈的混合气味陡然浓烈了数倍！

“海眼……真的爆发了！”楚晚莹脸色煞白，死死抓住船舷。

“快！所有船只，全速冲进港口！抢占最深处的避风锚地！快！”周泰副将不愧是经验丰富的水师将领，虽惊不乱，嘶声怒吼着下令。

船队如同受惊的鱼群，疯狂地朝着近在咫尺的港口冲去。身后，那道白色的水线越来越近，沉闷的轰鸣如同死神的脚步，敲打在每个人的心头。

未时初，京城西苑“枢机处”营帐。

帐内的气氛，与上午的肃穆有序截然不同，隐隐弥漫着一股压抑的、一触即发的紧张感。

沈清辞依旧坐在主位，脸色比上午更加苍白，甚至隐隐透出一丝不正常的青灰，但她坐姿笔挺，目光平静地扫过下方分列两侧的臣子。左侧，李阁老、兵部张尚书、户部钱尚书等人眉头紧锁，面有忧色。右侧，凌云手按刀柄，目光如电，吴谨之则捻着胡须，眼神飘向帐外，似在推算着什么。

而引起这紧张气氛的源头，是此刻站在长桌前、一身紫色亲王常服、面色沉凝、不怒自威的老者——康亲王萧永恪，萧景琰的皇叔，宗室中辈分最高、威望最着的长者。他身后，还跟着两名身着朱红官袍、神情肃穆的官员，一位是宗正寺卿，主管皇室宗亲事务；另一位，则是都察院的左副都御史，以刚直敢言闻名。

“康王叔祖突然驾临西苑，不知所为何事？”沈清辞开口，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的平静。

康亲王萧永恪年过六旬，鬓发斑白，但身形挺拔，目光锐利如鹰。他并未立刻回答，而是先对着沈清辞微微躬身——这是对皇后之礼，但姿态却带着一种居高临下的审视。

“老臣参见皇后娘娘。”康亲王直起身，声音洪亮，透着久居上位的威严，“听闻皇后娘娘凤体违和，陛下龙体亦欠安，老臣忧心如焚，特来探视。并有一事，关乎国本宗室，不得不即刻面陈娘娘与‘枢机处’诸位同僚。”

“王叔请讲。”沈清辞面色不变。

康亲王深吸一口气，目光扫过帐内众人，沉声道：“老臣刚刚得知，老夫那不成器的孙女玉妍，月前回江南省亲，于运河之上遭匪人劫持，下落不明！此事地方官府竟隐瞒不报，直至昨日，方有消息辗转传来，说玉妍竟出现在数千里之外的南海边陲小港，且卷入了一场与什么‘黑莲妖人’的生死搏杀之中，险些丧命！”

他话音陡然拔高，带着压抑的怒火和质问：“皇后娘娘！诸位大人！我大靖宗室之女，竟在光天化日之下被劫持，辗转千里，沦为妖人祭品！沿途关卡、地方官府、甚至运河漕运，难道都是瞎子聋子不成？这背后，是否有官员渎职、勾结匪类？是否有人……意图针对我皇室宗亲？！”

他的质问如同惊雷，在帐内炸响。宗正寺卿和左副都御史也上前一步，躬身道：

“娘娘，康亲王所言甚是。宗室女遇险，地方隐匿不报，此风断不可长！臣请彻查沿途所有相关官吏，揪出玩忽职守、甚至居心叵测之辈！”

“娘娘，都察院已收到风闻，此事恐非单纯劫持，或与近日朝野动荡、南海妖氛有所关联。臣请立案严查，以肃朝纲，安宗室之心！”

矛头直指地方吏治，甚至隐隐指向了更高层的“动荡”与“妖氛”，其意不言而喻——是在质疑“枢机处”乃至皇后主持大局期间，对地方的掌控力和对宗室的保护是否出现了严重问题。

李阁老眉头紧锁，出列道：“康亲王息怒，二位大人请慎言。南海之事，错综复杂，涉及前朝余孽墨家与邪教黑莲，非寻常匪患。萧姑娘能得靖国公与安宁郡主舍命相救，平安归来，已是不幸中之万幸。当务之急，是妥善安置萧姑娘，安抚宗室，同时全力追剿黑莲余孽，查明其如何渗透内地、劫持宗女。至于地方官吏是否失察，自当按律查办，但需证据确凿，不可扩大牵连，动摇地方。”

他这番话，既承认了问题的严重性，又将焦点拉回到黑莲余孽身上，试图为“枢机处”和皇后缓颊。

康亲王却冷哼一声：“李阁老此言，是要将玉妍遇险之事，轻飘飘地推到那不知所谓的‘黑莲余孽’身上，而对朝廷内部的疏漏、甚至可能存在的黑手，视而不见吗？玉妍一个深闺女子，如何就成了那远在天边的