二零零六年十二月十四日，清晨五时整。

    石洼乡沉浸在一片灰蒙的沉寂中，只有风声掠过电线，发出低沉的呜咽。

    派出所后院那盏昏黄的白炽灯下，陈默换上了一身半旧的灰布衫和蓝裤子，脚上是老郑儿子那双洗得发白的解放胶鞋。

    尺寸略有些紧，但还能走动。

    老郑推来那辆修整过的旧三轮车，车斗里扔着几个压扁的纸箱和一个红白相间的电动喇叭。

    “车链子上过油了，喇叭也试过，电量足。”

    老郑压低声音，将喇叭递过来，“一按这个钮就行，‘回收旧家电、旧手机’，循环播放。”

    陈默接过喇叭，放在车斗靠前的位置，又拎起一个旧军用水壶和一小包干粮塞进车斗角落。“我走了。所里一切照常，特别是留意那辆黑色桑塔纳。”

    “放心。”老郑点头，眼神里带着担忧，“陈教授，千万小心。那些人……真敢下黑手。”

    陈默没说话，拍了拍老郑的胳膊，推起三轮车。车轮碾过院子的沙土地，发出轻微的吱呀声，融入门外更深的黑暗中。

    清晨的寒气刺骨。乡集镇的土路空无一人，只有几盏路灯散发着微弱的光晕。

    陈默沿着砂石路往北走，那是通往黑驼山的方向。三轮车比想象中更难驾驭，车把有些晃，载重轻，在坑洼的路面上容易歪斜。

    出了集镇，路彻底变成了土路。前几天的雨让路面变得泥泞不堪，车轮不时陷进软泥里，需要用力推才能继续前进。

    喇叭里录制好的吆喝声在空旷的野外显得格外突兀：“收废品喽——收旧冰箱、旧电视、旧洗衣机喽——”

    陈默每隔一段时间按一下，让它响一阵，然后又关掉，节省电量，也减少不必要的注意。

    天光渐渐亮起，呈现出一种灰白的色调。

    道路两侧是连绵的丘陵和光秃秃的树林，远处黑驼山的轮廓在晨雾中显得庞大而压抑。

    偶尔能看到几条几乎被荒草淹没的岔路，通向更深的山坳。

    陈默走得很慢，一边费力地推车，一边仔细观察着周围的一切。

    地形、植被、远处隐约可见的村落、路上极少车辆驶过留下的新鲜车辙。

    他特别注意那些岔路口，观察是否有车辆频繁进出痕迹。

    上午九点多，太阳勉强钻出云层，带来一丝微不足道的暖意。

    陈默在一个三岔路口停下，拧开水壶喝了口水。

    路口的路面被各种车辙碾得乱七八糟，但他敏锐地注意到，其中一条指向东北方向的小路上，有几道清晰的、深陷的轮胎印迹。

    那不是拖拉机或者农用车的印记，更像是中型卡车的宽幅轮胎留下的。

    印迹很新，边缘清晰，泥土尚未完全干涸变硬，应该是最近一两天内留下的。

    这条小路异常狭窄，两侧灌木丛生，不像经常有车辆通行的样子。

    陈默蹲下身，假装系鞋带，用手指粗略丈量了一下轮胎花纹的宽度和间距，记在心里。他站起身，推起三轮车，拐上了