且不提郑甘如何回去自我反省，另作打算。

    王照三两步追上夏侯楙，见后者再次恢复了“和颜悦色”。

    非但没有放松，反而心中发寒。

    忍不住又跪下道：

    “不敢欺瞒将军，在下也曾跟刘备、张飞暗通书信！”

    “但在下只求活命，并未想过悖逆朝廷啊！”、

    “还望将军体察！”

    夏侯楙闻得此言，脸上笑意更浓，亲切问道：

    “王君确定这信，刘备能看到吗？”

    王照哪敢正面回应，只是叩首不停。

    “那应该是看到了。”

    夏侯楙顷刻便有答案。

    “既如此，那我便不追究你通敌之罪了。”

    “啊？”王照错愕抬头。

    一时没转过弯来。

    便听夏侯楙语气幽幽道：

    “你们不去信，刘备怎么有胆量过来？”

    “刘备不过来，我怎么将他最后的一线生机消磨于这座坚城之下？”

    “他不来消磨，天子如何知道我这些年尽心巩固长安？”

    “那我不是白忙一场了吗？”

    “总不能受罪的总是我，立功都是他曹子丹吧？”

    言罢，仰天大笑而去。

    跟刚才拿捏郑甘的姿态，迥然不同。

    但仔细想想，其实又如出一辙。

    ……

    二月末，斜谷道中朔风如刀，刮面刺骨。

    诸葛亮伴行于颠簸的车驾旁，目光须臾不离车内。

    刘备斜倚在厚厚的锦褥上，脸色蜡黄，双颊深陷。

    唯有一双眼睛，在昏暗中偶尔睁开，透着一丝仍未燃尽的执念。

    “陛下！再有半日便可出谷了。”

    刘备闻言，嘴唇微微蠕动，声音若有若无。

    但诸葛亮听清了。

    回头让御者快马加鞭。

    如此急行小半日，一行人马终于彻底走出了斜谷口，登上了五丈原。

    诸葛亮随即下令安营扎寨。

    并将刘备小心安置在避风向阳的暖帐内。

    其后。

    督造营垒。

    点验兵册、粮秣、辎重。