一位光着膀子的老木匠抡着斧头，“咚”

的一声将铁钉砸进船帮，震得木屑飞溅，嘴里还哼着小调，透着股子自信。

“那艘是‘破浪级’，刚下水试航回来，能载三十石货，抗大风浪都没问题。”

周管事指着码头边一艘崭新的商船，船身漆成藏青色，船头还雕着只展翅的水鸟。

“旁边那几艘小点的，是‘柳叶舟’，轻便灵活，适合走浅滩暗渠。”

杜老五蹲在一艘半成品船边，伸手摸了摸船底的木板，坚硬得像块铁。

他又凑到龙骨旁，看那木材的纹理，细密得几乎看不见缝隙，忍不住赞道：“这料子，果真扎实！”

周管事得意地笑：“那是自然。

咱顺江号在钟离开了三十年，靠的就是实在。

几位要是想要后期改些什么东西，咱们这里也可以代劳。”

田小哥绕着一艘“破浪号”

转了两圈，伸手敲了敲船帮，听着那沉闷的回响，点头道：

“确实是好船。

周管事，把你们最结实的几艘都指出来，我们要细看。”

周管事见他们是真懂行，越热情，忙领着众人往深处走。

场地上的锤声、刨声、号子声混在一起，像一热闹的曲子，听得杜老三心里烫。

——等自家的船厂建起来，也要这般兴旺才好。

杜老五掏出小本子，飞快地画着龙骨的结构、船底的弧度，笔尖在纸上沙沙作响，眼里的光比头顶的太阳还亮。

田小哥绕着周管事指的几艘船细细查验。

一会儿俯身看船底的桐油涂层，一会儿用手指敲敲龙骨听回声，末了又跳上一艘“破浪号”

。

在甲板上踱了两圈，踩了踩舱板的承重，才对杜老三和杜老五点头：“木料扎实，做工精细，改战船的底子够了。”

杜老三心里有了底，看向下面的周管事：“管事的，这破浪级就很不错。

一下子俺们要三艘能不能优惠啊？”

周管事早算好了账，算盘珠子打得飞快：“‘不瞒几位客官，咱家破浪级大船，一艘二百六十两，包送到位！”

田小哥挑眉：“送到位？能送到白水溪码头吗？”

“那是自然！”

周管事拍着胸脯，“顺江号的船，哪里都能送。

只是水路偏离主航道绕远，须得加十两留给船夫自己想办法租船回来。”

杜老三与杜老五对视一眼，都觉得划算。

杜老五补充道：“我们到手后想要改造船，还得麻烦周管事留几位老师傅，教我们的人些造船改船的手艺，工钱另算。”

周管事笑得眼睛眯成了缝：“好说！

好说！

几位是大客户，这点小事算什么！”

敲定了买卖，周管事喜得合不拢嘴，忙引着众人往旁边的茶棚走：

“几位先歇歇脚，喝口新茶。

我这就去拟契书，还得往官府跑一趟备案——买卖船只按规矩得走这程序，耽误不了多久。”

茶棚里清爽凉快，伙计很快端上热茶和点心。

杜老三喝着茶，看着远处船厂忙碌的景象，笑道：“这趟没白来，船是好船，价钱也实在。”

田小哥剥着板栗壳：“周管事看着精明，倒没耍花样。

这顺江号能在钟离立足三十年，确实有几分信誉。”

杜老五还在对着小本子琢磨，闻言抬头：“等船送到，咱就着手改造。

田小哥说的暗桨，可得赶紧画出来，让工匠照着做。”

“不急。”

田小哥往嘴里扔了颗板栗，“等回去了，我带你们去看水边的老柳树。

——那树干在水里泡得越久越硬，做暗桨的料子正好。”

正说着，周管事的学徒匆匆跑来：“管事让小的来说，契书已经拟好了，就等官府那边批文，约莫一个时辰就能回来。

让几位贵客再宽坐片刻。”

杜老三挥挥手：“知道了，让你家管事尽管去忙。”

茶棚外的风带着水汽吹进来，混着船厂的桐油味，倒也清爽。

杜家兄弟心里都松了口气——最要紧的船定下了，这趟差事就算成了大半。

等船送到小青山，将军的水上武装，就能真正搭起架子了。

周管事办事麻利，不到一个时辰就拿着官府盖了章的契书回来，红光满面地递过来：

“成了！

官府备案好了，这船从今日起，就