就是个俗人，胸无大志，没那封王拜将的雄心。”

他看向远处渐亮的天际，“只要这八县炊烟不断，孩童能读书，老者能安享晚年，我杜尚清便不算辜负这身本事。”

大先生沉默片刻，竹杖轻轻敲了敲地面：“乱世之中，守一方安宁，或许比争天下更难。”

他抬头看向杜尚清，“将军既有这份心，神剑阁便不介意帮衬一二。”

小先生收起剑穗，笑道：“至少往后再有人来捣乱，咱们师兄弟也能搭把手，你这朋友我们神剑阁算是交定了。”

杜尚清闻言失笑，知道他们是真心交好，只可惜自己现在只能低调发育，绝不能踏错一步。

望着晨光渐亮的庭院，心中愈发笃定，自己必须尽快发展壮大，弱肉强食的环境中，不想被人当食物就要不断强大。

——无论靖王、瑞王如何争斗，他守好这八县百姓，便是最好的选择。

三日后，细雨初歇，江县令的青篷马车碾过青石巷的湿痕，停在杜尚清的小院门前。

侯书禹提着食盒紧随其后，少年人眉眼清亮，却难掩一路的困惑，刚跨进院门便忍不住探头探脑。

想看看这位传闻中智计过人的杜先生，是否真如师父所言那般深不可测。

他上一次见面之时，因为心忧家父安危倒不甚在意杜先生的外貌。

杜尚清身着素色长衫，倚坐在堂屋的竹椅上，案头还摊着半卷小说。

见二人前来，他缓缓颔首，声音带着病后的轻哑：“江大人远道而来，快请坐。”

江县令落座后不及寒暄，便将一封朝堂密件放在了桌上，指尖叩着桌面，眉宇间满是焦灼：

“杜兄弟，您说说这靖王，放着京畿周边的富庶之地不求，偏要荆山府那片叛军盘踞的乱地？

若说为了外祖父祖籍，未免太过牵强；若说要平叛，他手里的兵权本就够了，何须多此一举讨封？”