摆手：“不必急。先让他们把过往劫掠的财物清点清楚，该归还的归还，该赔偿的赔偿。等这事了了，再说收编的事。”

顾秀才连忙应道：“大人考虑周全，晚生这就去办！”

说罢，又深深一揖，转身快步下了船，踩着滩涂的软泥，匆匆往芦苇荡里去了。

江风卷着水汽扑面而来，杜尚清望着顾秀才远去的背影，又看向波光粼粼的河面。

嘴角渐渐勾起一抹笑意——或许，这浑浊的河湾里，真能走出条清亮的路来。

杜老三挠着后脑勺，凑到杜尚清身边，一脸不解：

“二哥，你当真要招这群水匪进咱们家水师？他们以前可是劫道的，万一野性难驯，往后捅出篓子怎么办？”

杜尚清拍了拍他肩膀，望着远处起伏的水波，缓缓道：“老三，你只看见他们是水匪，却没瞧见他们的用处。”

他转过身，掰着手指道：“其一，咱们的水师还在打造，战船、器械这些硬件，花钱花功夫总能配齐，可经验丰富的水兵却是急缺。

——你看那些人，在水里跟走平地似的，识水情、辨暗流、驾小船穿芦苇荡，这些本事不是一朝一夕能练出来的，咱们正缺这样的人手。”

“其二，”他顿了顿，声音沉了些，“他们久在河道中混了这些年，哪个码头有猫腻，哪片水域藏着暗礁，甚至还有那些常来常往的商船、官船的底细，怕是也比县衙的档册还清楚。

收编了他们，等于摸清了白水河上游的脉门，往后无论是巡河护商，还是应对急事，都能占尽先机。”

杜尚清这番话把底下的人听的深以为然，不得不佩服杜尚清的智慧。