有路经此地的小贩忍不住抬头张望，目光扫过门楣上那块黑底金字的匾额，上面“常府”两个大字笔力遒劲，透着股官气。

旁边挑着货担的老汉见他看得出神，压低声音道：“这是工部侍郎常大人的府邸，常大人管着京里的营造，厉害得很呢。”

话音刚落，就见府里匆匆走出个管家模样的人，对着门仆低声吩咐了几句，无非是叮嘱看好门户，莫要让闲杂人等靠近。

仆役们连连应着，眼神警惕地扫过街面，连风吹动灯笼的声响都格外留意。

日头渐渐升高，阳光照在朱漆大门上，映出晃眼的光。

常府里不时有下人匆匆进出，或是捧着卷轴，或是提着食盒，脚步都透着忙碌。

谁也说不清府里正在商议什么要紧事，只知道这东大街的每一座宅院，都藏着数不清的规矩与秘密。

而这常府，不过是其中最寻常的一座，却也足够让寻常百姓望而生畏了。

常府深处的这处院落格外安静，墙角的芭蕉叶被风拂得沙沙响，却衬得周遭更显幽深。

那几名汉子候在月洞门外，大气不敢出，手里的腰牌被攥得温热。

约莫一盏茶的功夫，窗内终于传来轻微的响动，先是侍女捧着铜盆进去，接着是细细的洗漱声。

又过了片刻，才有个面生的管家推门出来，对着为首的方脸汉子略一点头：“老爷让你们进来。”

方脸汉子连忙应了声“是”，回头给手下递了个眼色，一行人紧随管家穿过抄手游廊，绕过一架插满孔雀翎的屏风，才到了那间密室门口。

门一推开，一股淡淡的檀香混着墨香扑面而来，屋里的光线不算亮，却能看清四处摆着的物件。

——博古架上的青瓷瓶、玉雕的摆件，书架上码着的线装书看着都泛黄，显然是些年头久远的珍本。

西墙挂着幅《江山万里图》，笔意雄浑，一看便知是名家手笔。

西窗下的紫檀木书桌上，摊着几张宣纸，常茂林背对着他们，正用细布擦拭着一枚羊脂玉貔貅，指尖动作轻柔，仿佛在摆弄什么稀世珍宝。

他穿着件月白绸衫，头发用玉冠束起，背影瞧着斯文，却透着股说不出的疏离。

“三老爷。”

方脸汉子躬身行礼，声音压得极低，“属下等按您的吩咐，去西市查了那处‘相公巷’，确实有个外地口音的青年男子频繁出入，听附近的人说，他是从武川府逃来的，家里还有老小在郊外落脚。”

常茂林依旧没回头，手里的玉貔貅被擦得莹润发亮。

他指尖轻轻摩挲着貔貅的角，过了好一会儿，才慢悠悠开口，声音带着点漫不经心：“武川府来的？姓杜？”

“是。”

方脸汉子忙答，“是，按照路边小贩的描述，应该就是诓骗大老爷钱的那小子杜齐钧。老爷，咱们什么时候动手？”

“杜齐钧……”

常茂林重复了一遍这个名字，嘴角勾起一抹极淡的笑，手里的玉貔貅被他轻轻放在桌上，发出“咚”的一声轻响，“倒是巧了。”

他终于转过身，脸上没什么表情，眼神却像淬了冰：“先继续盯着他。记住，暂时别惊动他，等我安排好了，你们再动手。”

方脸汉子一愣，随即明白过来，拱手道：“属下明白。”

常茂林挥了挥手，目光重新落回那枚玉貔貅上，仿佛对他们的存在毫不在意。

一行人识趣地退了出去，管家轻轻带上房门，密室里又恢复了安静，只剩下檀香在空气中慢慢飘散。

常茂林拿起玉貔貅，对着光看了看，忽然嗤笑一声。

杜齐钧啊杜齐钧，天堂有路你不走地狱无门你踏进来，这京城也是你可以来的吗？倒是给了我一个好由头……

他指尖用力，玉貔貅冰凉的触感透过皮肉传进来，像极了他此刻的心思。

窗外的芭蕉叶又被风掀起，遮住了半扇窗，将屋里的人影映得忽明忽暗。

日头爬到中天，金辉洒在听风茶馆的青石板上，映得排队书迷的影子歪歪扭扭叠在一处。

队伍尾端还在往街口延伸，有人攥着沉甸甸的铜钱，踮脚望着主位上奋笔疾书的杜尚清，嘴里不住念叨：

“可算等到第二卷了，上次读到萧峰聚贤庄血战，硬是熬了半宿没合眼！”

杜尚清手腕发酸，狼毫笔锋却依旧遒劲，“逍遥先生赠”五个字落在扉页，引得接书的书迷喜不自胜。

旁边许老板算盘打得噼啪响，汗珠子顺着鬓角往下淌，却笑得合不拢嘴：

“