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没有回应。

只有窗外的风吹过，发出轻响。

灶口那边，母亲一边將剩下的药汤收起，一边低声念叨著：“今晚不对劲—-这风不是这个时节该有的。”

她放下锅勺，走到屋外看了眼天色，脸色也变得凝重：“卡尔，今天就暂时先別出门了。”

卡尔点点头，心里却越来越烦躁。

明明没什么大事，明明这一整天都只是寻常的一天，可偏偏心跳总像乱了节奏，像是有什么东西躲在云层背后，在窥视整个山谷。

他坐在屋檐下，望看村口的方向。

天色暗得太快了，乌云层层叠叠地堵住阳光，明明太阳还未落山，黄昏却仿佛提前到了。

他不由自主地想起昨日篝火旁的那句低语：

“你们难道没发现吗南边太安静了。”

风，从林子那边吹来，冷得刺骨。

他抱著双臂缩了缩，回头望向屋內的草铺。

那人依旧沉睡，脸色苍白，仿佛正被什么梦魔吞噬著，手指却微微蜷起，像是在梦中紧握著什么。

夜来得极快，几乎没有过渡乌云遮住了最后一缕残光，村落陷入彻底的黑暗之中。

没有月亮，也没有星辰，只有山风从林梢之间穿过，吹得每间屋顶都鸣鸣作响。

卡尔关好门窗，母亲又检查了一遍莱昂额头温度后，这才坐下，轻声说：“你去睡吧，今晚我来守著。”

卡尔却摇头：“我不困。”

他其实困极了，眼皮发沉，脑中昏胀。

但他总觉得，一旦自己睡下，就会错过什么一一或许是错过那个躺在木榻上的人醒来的时刻，或许是错过什么更糟糕的事。

他裹著毯子坐在墙角，一直看著那人躺在草铺上，脸色虽然仍然苍白，却不再像早晨刚见到他时那般濒死。

那柄剑放在草铺旁的地上，卡尔时不时低头望一眼，像是在確认这不是某个虚幻的梦境。

父亲的咳声断断续续地传出，母亲正在灶前熬夜汤，屋子里热气瀰漫，火光微弱而安寧。

直到，那第一声异响响起。

“呼....”

卡尔抬起头，屋外远处，突然传来一声听得不真切的咆哮。

他侧耳倾听。

风声，木响，风掠草梢，窗户抖动。

再然后，是“喀”一声。

像是枝条断裂，又像是什么东西撞上了篱笆墙。

母亲也听到了，停住了手上的动作，微微皱眉。

“你听见了吗”

卡尔手脚地靠近门口，呼吸悄然压低。

他侧头贴上粗木板，轻轻扒开那条窄窄的缝隙，探出半只眼。

村口一片漆黑，浓得仿佛能滴出墨来，所有房屋、木柵、树影都被黑暗吞没，只剩些模糊轮廓，毫无生气。

他什么都看不清，只有风还在一一呼啦啦吹过树梢与屋角，吹得窗根低响，吹得院子里的树枝啪嗒作响。

他咽了口口水，却发现喉咙发乾，他正欲伸手关门，忽听得“—鸣！！”

一声撕心裂肺的狗叫，骤然从村头炸响，破开夜色，如同尖锥刺进脑海。

那不是普通的吠声，而是被恐惧拧紧、被惊骇撕裂的豪叫，尾音未尽，便嘎然而止。

紧接著—

“砰！！”

像是有沉重之物狠狠撞上木栏，一整块围篱被猛然撞飞，碎木飞溅，裂声震耳，响在村中各处。

卡尔呼吸一滯。

那一瞬间，村庄仿佛被一只看不见的巨手猛然拨动。

他能清晰地感觉到一一空气突然变得紧绷，像一张隨时会崩断的弓弦，隨即“唧——！”

远处传来陶罐摔碎的声音，伴隨而来的，是女人的尖叫，尖锐、惊恐。

有人点起了火把。

那点微光在黑暗中孤零零地颤抖，照不出什么，也照不清什么，只映出一道模糊的身影。

接著一一是第二道、第三道。

卡尔的眼睛睁大了，眨也不敢眨。

那些不是人。

那是骑在什么东西上的怪物，

它们骑著——像是狼，可远比常见的狼更巨大、更粗壮。

风里传来低沉而浓重的喘息声，还有长而缓的叫。