：无路可走。

最终，查尔斯三世抬起手，沉沉压下。

嘈杂声渐渐平息，所有目光都落在他身上。

烛火映照下，每一张面孔都显得灰败。

有人抬手抹去额角的汗水，却发现手心在颤抖。

有人垂首凝视地图上的红色標记，眼神空洞，仿佛那已经是一张死亡名单。

议事厅外，夜色浓沉，远处传来兽人號角的低沉轰鸣。

那声音透过厚重的宫墙，压得每个人胸口发闷。

像是在提醒他们：死亡，已近在尺。

王宫的殿堂寂静如坟冢。

长案上的地图仍摊在烛火之下，红色標记密布，宛如无数伤口，遍布王国疆域。

没人再开口。

只有火焰的跳动与偶尔的低声喘息，提醒著眾人，这里仍有人活著。

查尔斯三世的目光缓缓扫过诸臣。

每一张面孔都带著疲惫与阴霾，盔甲上的划痕与衣袖上的血跡说明，他们並非纸上谈兵之辈，

可在这座殿堂里，他们却像失去了所有锐气，只剩一具具被困的影子。

他心口沉重，却不能表露分毫。

“王都一旦失守，接下来便是王国的灭亡。我们没有退路。”

这句话在殿堂中迴荡，久久不散。

它並非豪言壮语，而是一纸死亡判决。

无人再出声反驳，连呼吸都显得格外沉重。

夜幕降临。

城外兽人的鼓声再度响起，沉重、低沉，如同山谷中迴荡的雷鸣。

连绵不绝的营火亮起，火光映红了半边夜空。

从城楼望去，那些火光密密麻麻，仿佛无数双眼晴，冷冷注视著这座巨城。

轰鸣声从远处传来。是投石器砸落在外城的屋顶与街道。瓦砾飞溅，哭喊隨之响起。

火光在夜色中摇曳，把城墙投下的阴影拉得格外长。

宫廷之內，查尔斯三世披甲而立，久久未曾坐下。

大臣们低声议论，却没有人敢大声说话。

“或许——我们应当放弃外城，收缩到內城。”终於有人颤声开口，像是在为自己壮胆。

“那一旦如此，”另一名大臣立即反驳，声音同样压低，却带著难掩的惶急，“便是眼睁睁放任王都近半人口自生自灭。”

话音落下，整个殿堂骤然寂静。

烛火在风中摇曳，明暗交替间，把每一张面孔映照得忽清忽暗，仿佛下一瞬便会彻底被黑暗吞没。

空气压抑得令人室息。

良久，查尔斯三世缓缓开口。

“城外的鼓声，不会停。”他的声音低沉，却清晰得让所有人心口一紧，“他们会昼夜不息地击打，让我们的意志在每一刻都被碾磨。”

他停顿片刻，抬起头，眼神如利剑般逐一扫过眾人。

“但记住。”

“王都不是孤城。只要城在，王国就在。一荣俱荣，一损俱损一一我绝不会放弃王国的任何一个子民。”

话音落下，殿堂內无一人再言语。

所有人都低下头，既是敬畏，也是无言的承受。

夜色彻底压下。

王都卡斯顿高耸的三重城墙，在黑暗里犹如庞然巨兽的脊背，佇立在火光与阴影的交界。

城外，兽人的营火连绵不绝，红光在夜幕下匯成海洋。

那火光不断跳跃，把浓烟映得血红，又在风中翻滚，犹如巨口吐出的烈焰，正一步步逼近这座王城。

鼓声震天。

从南门到西门，从东门到北门，兽人的號角与战鼓没有一刻停歇。

它们像铁槌般一下一下敲击在城墙上，更重重砸在每一个人的心口。

偶尔，一块块巨石在夜色中划过弧线，砸向城中。

轰鸣与崩裂声不断响起，木樑与瓦片被掀飞，尘土和火光在街巷之间滚动。哭喊声、呼救声此起彼伏，却很快被压下。

士兵与民夫奔赴废墟，拖出伤员，扑灭烈火。可他们的背影，也在火光下显得异常渺小。

宫殿高台上，查尔斯三世披甲立於城垛，静静望著这片火海。

他身旁，侍从默不作声。

没有人敢在此刻开口。

王的神情如同铁铸