似乎並不像传说中那般只是冰冷孤绝，反而有一种难以言喻的死寂，仿佛风雪下掩埋的，不只是冻土，还有某种更可怕的东西。

当南方的旗帜在风雪中摇曳，马提亚斯带领使节团立在厚重的城门之前，等候许久。

终於，沉重的轰鸣声传来。

城门缓缓开启，仿佛千斤巨石被拖拽般缓慢。铁链的摩擦声在山谷间迴荡，冰屑落下。

门后走出一支迎接的队伍。

那是一列身披灰白色披风的士兵，他们的步伐沉重，却整齐得近乎机械。

盔甲上覆著厚厚的寒霜，长矛在火盆的映照下闪烁著冰冷的光。

最让人心底发凉的，不是他们的武装，而是他们的神情一一那种近乎木然的冷漠，仿佛他们只是在空洞地履行职责。

隨从们下意识握紧了身上的斗篷。

有人甚至在心里暗暗祈祷：这样的眼神，他们只在战场上那些垂死之人脸上见过。

走在最前的，是一名身材魁梧的將领，黑色长髮已夹杂白霜，脸庞如同冰川般冷硬。

他停下脚步，审视著来客。

“南方的使者。”

他的声音低沉，带著北境特有的粗獷腔调，却没有丝毫情感。

马提亚斯上前一步，行礼道：“谨代表瓦伦西亚王国与南方诸国联盟，向贵国陛下致以问候。我们此行是为了同抗兽人之祸。”

那將领盯著他许久，才冷冷开口：“你们的旗帜，我们已远远望见。但在霜钟城，外人的言辞需要时间来证明价值。跟我来，国王会在宫殿接见你们。”

说完，他转身而去。

南方使者们互相望了一眼，心中都有疑虑，却只能跟隨。

穿行在霜钟城的街道时，他们再次感受到强烈的异样与不安。

这座城市看似井然有序，石砌的房屋整齐排列，屋顶覆盖著厚雪，街道被清扫得乾净，仿佛处处都显现著北方人严谨的作风。

然而，街道上几乎见不到多少行人。

偶尔有寥寥几名行人经过，却都面色苍白，神情冷峻，眼神中透出一种与外人隔绝的警惕。

更有甚者，即便与使者团擦肩而过，也没有任何表情，只是机械地行走，没有丝毫生气。

隨从们心底泛起凉意。

“这城里———.不对劲。”

“他们———像是失了魂。”

隨从们不禁低声咕嘧。

马提亚斯却强压下心头的不安，皱眉制止了他们的议论，沉声道：“谨慎言行，別忘了我们肩负的使命。”

行走到城中心时，钟楼的阴影扑面而来。

那座巨钟据说已有千年歷史，平日应当在每个时辰敲响，以提醒王都的百姓。

可如今，钟声已不知沉寂了多久。

厚重的钟口悬在高处，积雪覆盖，仿佛再也不会响起。

他们被带到了王宫之前。

那是一座用黑石与寒铁铸成的高大堡垒，外墙上覆著厚厚的冰层，在风雪中反射著森冷的光辉。

宫殿之上插满了旗帜，皆是诺德海姆的纹章一一雪狼、寒风、冰川一切都显得肃穆威严，却又带著一种不祥的静穆。

守卫的战士身材魁梧，盔甲上掛著霜狼的標誌，可面孔同样苍白，眼神空洞，似乎连看人都不愿多力气。

“诺德海姆的战士———不该是这样的。”老骑士心中暗暗嘆息。

他记忆里的北境战士粗獷豪放，能一边啃肉一边大笑著讲述狩猎的故事。

可眼前这些人，仿佛被什么无形的锁压住了灵魂。

当他们走进宫门，火盆摇曳，映照出殿內的巨大石柱。

而在远处的王座上，一道高大的身影正端坐著。

诺德海姆的国王。

他披著白色的毛皮披风，双手搭在冰冷的石座扶手上。

火光映照下，他的面庞深陷在阴影中，眼神难以看清。

將领带著使者们走到大殿中央，低声道：“陛下，南方的使节团已到。”

殿堂內的空气瞬间沉重下来。

宫殿內的火盆燃烧著油脂，火焰跳动，却难以驱散那股诡异的寒意。

马提亚斯心底暗暗吸了口气，准备迎接这场未知的谈话。

他带著隨从站在王座下，深深行