p> 夜更深了。

外营的壕沟被冲成一道浑浊暗红的河。

一具具死尸漂浮在上面，被风吹得慢慢流动。

有几具兽人的身体漂到近处，士兵们用长枪挑开。

“別让他们叠太高！”

“往下拖！”

“用火油泼一层—再点一次！”

火油点著，橙红的火焰在雨里剧烈挣扎。

那火光照亮了他们的面孔：疲惫、污浊、眼中布满血丝。

却没有人退下。

几个年轻的士兵靠在墙根坐著。

他们的盔甲已经脱掉，只剩下破烂的皮衣。

一个人低声问：“援军真的会来吗”

旁边的老兵没抬头，只是擦著刀：“会。”

“要是他们不来呢”

“那我们就死在这。”

“你说得倒轻巧。”

“死的人多了，你我也不会例外。”老兵把刀放回鞘里，“別想太多，留点力气，明天他们还得来一波。”

几个人都沉默了，只听见外面的鼓声一阵紧一阵。

兽人的吼声夹著铁器的撞击声，从远处连成一条。

一个弓手探出头，雨水顺著他的兜帽流下，顺眼角滑落，他眯起眼望向远处，低声道：

“他们—又在搬攻城塔。””

“哪一边”有人问。

“南边。”

“那就是我们这处了。”

那人咧嘴笑了一下，想说什么，却只发出一声乾笑，笑容僵在脸上，半天没散。

“好啊—那咱就等著吧。”他终於憋出这一句，声音比笑容还要乾涩。

雨水顺著他的额头往下流，他伸手去抹，掌心全是泥，指缝间渗出细细的血痕，也不知是自己的还是別人的。

几个人低下头，谁都没有再说话，只有雨声和远处的战鼓一阵紧一阵地响著，像在替他们数剩下的时间。

塔楼上，卡洛仍未离开。

火光照著他湿透的披风，边缘不断地滴水。

他伸手擦了擦石垛，指尖沾著一层灰黑。

“东侧再撑不住，就撤进主城。』

副官惊讶：“那外营怎么办”

“让给兽人吧。”

“可一旦让给兽人了，他们就能靠近要塞主城墙——”

“墙能修，人死了就没了。”

他说完，抬眼望向东北方向。

风在雨里忽然转向，带来另一股不同的气味。

那股味道没有血腥，也不带焦油一一是火药。

他皱了皱眉。

塔楼的哨兵举起望镜，隔著雨幕望去。

“元帅——那边，好像有光。”

卡洛抬头。

那是一点极远的亮光，在地平线上闪烁。

起初只是零星，继而连成线。

“是兽人的营火吗”副官问。

“兽人的大营一直都在南边。”

卡洛摇了摇头。

“听。”

风声中，隱隱传来极轻的低鸣一一那不是鼓声，而是某种连环的金属震响。

像铁轮压在地上，伴著规律的轰击。

卡洛神情未动，低声说：“那不是兽人。”

他盯著那片光亮许久，才缓缓道：“无论是谁，都不会比现在更差了。”

雨仍未停。

要塞的火光在夜中一闪一灭。

远方的亮光却在缓慢逼近，像被风推著前行。

没有人敢確定那是什么，但所有人都在看。

卡洛回身，披风被风掀起。

“去告诉所有人一—做好准备。”

风雨声愈发急促了，鼓声也在这一刻短暂地停顿了一瞬。

平原的另一头，某种新的声音正向这片黑暗逼近。

黎明前的天色泛著灰白，云层低垂，像一张压在天地之间的幕布。

赤戟平原的风从南往北吹，卷著焦土的气味，带著一种令人发酸的腥甜夜雨在黎明前终於停下，但地面仍是一片泥沼。

兽人营地的火光没有熄灭，他们彻夜未休，此刻，所有攻城塔与投石机已重新排列完毕，矛林在湿气中闪著暗光。