天靖、费保重逢，三人举杯相庆，感慨万千。

“大头领，费大哥，我在海外一接到消息便昼夜兼程，幸得天佑，终未误了大事！”狄成慨然道。

方天靖举杯回敬：“若无比番你及时赶来，我等恐已葬身鱼腹。此杯敬你，与所有海上弟兄！”

酒至半酣，时迁忽然悄步进帐，面色凝重：

“大头领，韩世忠……逃了。”

方天靖挑眉：“如何逃的？”

“他佯装重病，医兵来看时突然发难，击倒守卫，夺小船遁入湖中。等我巡逻船追去，他已隐入芦苇荡中，再不见踪迹。”

方天靖沉吟片刻，竟微微一笑：“无妨。韩世忠是条真汉子，逃便逃了。将来若再有相逢战场，堂堂正正一较高下便是。”

他随即起身，高举酒盏，面向众将：

“今日之胜，是诸位以血换来！谭稹大军新败，龟缩苏州不敢出。各营整顿人马、修复战船——三日之后，进军苏州！”

方天靖走出帐外，独立高处，向西远望。

连绵大战之后，士卒疲惫，粮草消耗极大。若要继续与朝廷抗衡，就必须夺取苏州这座江南重镇，取得城中积存的粮草军械，方能站稳脚跟。

三日后，靖字营与太湖水军重整完毕，方天靖升帐发令：

“费保、狄成领五千兵，攻北门；单廷圭、魏定国领五千，攻东门；我自与邬福率五千攻西门。”他手指地图，沉吟道，“唯南门不围，留一道生路与守军。”

凌振疑惑：“围三阙一虽是兵法常道，但若谭稹从南门逃往杭州，恐遗后患。”

方天靖微微一笑：“我正要他逃。苏州城高池深，若四面合围，守军必拼死抵抗，我军伤亡必重。留一门不攻，其军心自溃。至于谭稹……来日方长，何惧再擒？”

当夜，方天靖率军进至苏州西门外三里处扎营。

他亲自巡营完毕，刚回大帐，却见案上不知何时多了一封密信。

“此信何时送来？”他问帐外守卫。

守卫皆茫然不知。