大军在霸州稍作补给，便兵分两路，一路向西，主力则浩浩荡荡向东开进。

方天靖深知，与金兵的第一次大规模交锋，将直接关系到南京道的存亡，乃至他整个势力的生死。

他必须在野战中证明自己的实力，挫动金兵的锐气。

然而，福无双至，祸不单行。

就在方天靖全力应对北方金兵威胁之时，南方再次传来不利消息。

原来，宋江自率部随宿元景返回东京后，被童贯高俅当成了香饽饽。

尤其是随着方腊起事、方天靖“反贼”身份坐实，童贯、高俅更是有意扶持他来剿灭方天靖的羽翼。

宋江立马被重用起来，并得到了大力扩充。

高俅将京东东路景阳镇总管云天彪调至宋江麾下。

此人武艺高强，精通兵法，乃是一员不可多得的良将，之前率兵攻打梁山是为数不多全身而退的将领。

同时，青州豪强哈兰生率领本部乡兵、东光府守将辛从忠带着兵马前来投效。

这使得宋江的兵力从两万迅速膨胀至五万余人，被朝廷正式授予“征东招讨使”的名义，负责清剿方天靖在京东东路的势力。

宋江得此强援，野心复炽，立刻挥师东进，开始猛攻由杨志、史进、倪云等人控制的州府。

杨志的忠厚军、史进的忠勤军、倪云的忠节军面对有云天彪、林冲、董平诸多将领的宋江军，一时间压力巨大。

淄州、潍州等地的据点接连告急，求援文书雪片般飞向大名府的卢俊义和正在北返途中的方天靖。

卢俊义坐镇大名府，不仅要防御种师道西军，还要分心关注京东东路的战事，可谓捉襟见肘。

他只能紧急命令孙立的忠果军向东移动，策应杨志等人。

方天靖在行军途中接到京东东路的急报，眉头紧锁。

南北受敌，东西两线作战，这是他最不愿看到的局面。

但眼下，北方的金兵是心腹大患，若不尽快解决，一切都无从谈起。

他深吸一口气，对身旁的朱武和闻焕章道：“南方之事，只能暂且托付给卢大哥和各位兄弟了。相信以卢大哥之能，加上关胜、孙立、阮氏水军相助，即便不能迅速击败宋江，守住现有地盘应当无虞。

我们现在的首要任务，是必须在北方速战速决！只有打垮了金兵，稳定了后方，才能腾出手来收拾南面的局面！”

朱武点头道：“节帅所言极是。当务之急，是集中兵力，予东路金兵迎头痛击！只要击退完颜宗望，西线宗翰必然震动，燕京之围自解。届时我军携大胜之威，再回师南下，宋江之辈，不足虑也！”

闻焕章也补充道：“可传令卢俊义对南方战线采取守势，必要时可放弃部分城池，收缩兵力，固守要点，待我北方战事平息后再图反击。”

“就依二位先生之言！”

方天靖下定决心，不再为南方战事分心，催动大军加速东进。

他派人传令卢俊义，告知其北方战况，并赋予其全面指挥两路战事的权力，要求其务必稳住阵脚。

此刻的方天靖，南北两端的重压同时袭来。

他深知，自己任何一个决策失误，都可能导致满盘皆输。

但越是危急关头，他越是冷静。

多年的历练和超越时代的视野，让他的定力稳如老狗。

大军滚滚东向，距离檀州越来越近。

斥候不断回报金兵动向，完颜宗望的东路军还在猛攻檀州。

“宗望骄狂，以为我军不敢与之野战。好！我就让他尝尝厉害！”

方天靖眼中寒光一闪，“传令全军，加速前进，抵达檀州外围后，即刻寻找有利战机，我要与完颜宗望，决一死战！”