县境。
两路大军,超过二十万精锐燕军,将摩尼教总坛帮源洞围得水泄不通。
就在燕军完成合围,准备发起最后总攻的前夜,帮源洞内,积蓄已久的矛盾终于爆发!
娄敏中,这位一直隐忍的圣教右使,已经意识到最后时刻已经到来。
他不能再等待,否则一旦燕军强攻,玉石俱焚,圣教根基将彻底毁灭。
“方天定倒行逆施,囚禁教主,构陷忠良,引来灭顶之灾!我等岂能坐视圣教百年基业毁于一旦?”
娄敏中召集了所有仍忠于方腊或心向方天靖的将领、头目,慷慨陈词,“庞将军,包天师,此时不动,更待何时!”
庞万春早已按捺不住,厉声道:“我早就看不惯方天定那厮!教主待我等恩重如山,岂容他加害!动手!”
包道乙也挥舞拂尘:“明尊在上,拨乱反正,正在今夜!”
于是,一场突如其来的内讧在帮源洞核心区域爆发。
娄敏中、庞万春、包道乙等人率领忠于自己的教众和卫队,直扑方天定的住所和关押方腊的密室。
方天定猝不及防,他没想到在燕军重兵围困之下,内部还会发生如此剧烈的叛乱。
他仓促组织抵抗,双方在狭窄的洞穴、殿宇间展开了血腥的厮杀。
火光四起,喊杀震天,昔日庄严的圣教总坛,此刻变成了自相残杀的修罗场。
庞万春箭术通神,于乱军中专射方天定亲信头目,箭无虚发;包道乙也施展些幻术符法,扰乱敌心。
娄敏中则亲自带人,拼死冲破了关押方腊的密室。
密室之中,方腊已是奄奄一息,瘦得脱了形,但看到娄敏中等人,浑浊的眼中还是流下了泪水。
他紧紧抓住娄敏中的手,嘴唇动了动,似乎想说什么,却已经发不出清晰的声音。
外面的战斗持续到了半夜。
方天定虽然已经陷入了疯狂,但身边的抵抗力量已经被逐渐清除。
最终,他被庞万春一箭射中大腿,倒地后被乱刀砍死。
这个掀起内乱、毒害父亲、构陷兄弟的摩尼教圣子,最终死在了自己人的手中。
到了天亮时分,方天靖正准备下令发起总攻,帮源洞的寨门突然缓缓打开。
娄敏中、庞万春、包道乙等人,身着素服,押着几辆囚车,抬着奄奄一息的方腊,走了出来。
娄敏中直接跪倒在地,声音悲怆。
“罪臣娄敏中,携圣教残余弟子,已经擒杀逆贼方天定,救出教主,恭迎镇北王!”
他身后的庞万春、包道乙及众多教众,也纷纷跪倒。
方天靖赶紧快步走上前,来到父亲方腊的身边。
他先是紧紧握住父亲枯槁的手,感受到那微弱的脉搏,心中非常自责。
他沉声说道:“娄右使,庞将军,包天师,诸位深明大义,拨乱反正,有功于社稷,有功于圣教,有功于教主!方天靖,在此谢过!”
他随即下令:“速请安道全神医前来,全力救治我父!鲁大师,孙将军、韩将军等,接管帮源洞,肃清残余之敌。娄右使协助安抚教众!厚葬……方天定。”
最后一句,带着一丝复杂难明的情绪。虽然方天定作乱,但是毕竟是自己的亲大哥。人已经死了,还能追究什么。
至此,这场由方天定掀起、席卷江南的摩尼教内乱,在燕军强大的外部压力和内部反对力量的拨乱反正下,迅速平定。
江南大部,尽入燕军之手。
方天靖在扫清了外部强敌、拿下赵构集团后,又肃清了一个内部的巨大隐患,为他最终登顶权力的巅峰,铺平了最后的道路。
然而,看着奄奄一息的父亲和经历内乱后满目疮痍的故土,他的心中,并无多少喜悦。