过，顾家那什么顾三少爷，跟这扬州城里，您可满打听了去。”

“那是有名儿的恶少，吃喝嫖赌，他是无所不占呐。”

“这等人物，我又岂肯容他胡来？”

“钰贞、小娥两姊妹，虽较到我沈府时日不常。”

“可我沈朝宗，确是真视她两个为自己亲生骨肉般疼爱。”

“我没得办法呀！”

“顾家同与扬州知府，赵显德，那是连襟之关系。”

“跟军方总镇刘泽清，亦说不清道不明。”

“身在屋檐下，我又怎堪奈何呀，国公爷？！”

“扬州待不住，两女再就无所依存是也。”

“我为保全这俩闺女，沈某不惜斥花重金，寻得皇榜选秀这一机会事，不得已，送女入宫。”

“小娥待不下，我更几经辗转，暗藏到南京去。”

“我沈家遭罪又算得什么？”

“我是不能眼睁睁看着俩黄花闺女，落去顾家顾三那恶少手里！”

词话到此，沈朝宗慌手一抹额前密汗，喘上一口大气。

实来，刚下就在萧郎言出小娥所在之时，他沈老爷就已是深明，再无退路可言。

不想，这萧靖川神通广大，竟果真能提前一步，找去小娥处。

那自己先前早有之退身谋算之法，此刻就必须赶紧和盘托出了。

不求有功，但求无过吧。

凭此般一通说头儿，甩锅顾家、赵家。

旦能有个将功抵罪之形势，沈家才得一线脱生之机是也。

于后，得喘气出沈朝宗，矮眼偷望坐上萧郎一眼。

见此子定身原处，一时无有决断进表，不由心下打鼓计较，紧再追言添柴。

“国公爷，您是通才，大才！”

“两姊妹事，包括我沈家情状，想您亦能了然。”

“国公明鉴！”

“钰贞、小娥两个之隐匿身份，我沈某自始至终，都尽力相作保全。”

“就算不说早年跟朱纯臣那生死交情，就单看去俩丫头孤苦的份儿上。”

“我沈朝宗，决心视如己出，这份心思，苍天可鉴！”

“当然啦，靖国公您，同得两姊妹自幼一处，亦是有着深情厚谊的。”

“沈某明白眼下国公爷之心情。”

“不过，当初您身在山东，钰贞意思，确有引为相援的道理。”

“可，在下商贾小民，我们没那能力，也没法子北上求援呐。”

“时间上，也是来不及。”

“这些，亦都较是没办法的办法。”

......