的导火索。

……

京城，皇宫西苑，演武场。

今天这里戒备森严，三步一岗，五步一哨，连一只鸟都飞不进来。

演武场的中央，立著一个草人靶子。

全伯正指挥著几名工匠，给这个草人，穿上了一件样式奇特的“鎧甲”。

这件鎧甲，通体呈暗黄色，看上去，像是用多层皮革缝製而成。但在胸口、后背等要害部位，却闪烁著金属的光泽。

陈平川和一眾军机大臣，站在不远处，饶有兴致地看著。

“全爱卿，这就是你说的，能抵御罗剎鬼速射枪的『防弹衣』”陈平川好奇地问道。

“回陛下，正是此物。”全伯擦了擦额头的汗，脸上带著一丝得意，“此甲，乃是臣依照陛下的提点，用十层浸油牛皮，內衬一层薄钢板，层层压制而成。其总重量，不过十斤，远比我军的铁甲轻便。至於效果如何，还请陛下亲验。”

陈平川点了点头，对身边的侍卫统领燕飞说道：“燕飞，去，用缴获来的罗剎速射枪，给它来一下。”

“遵旨！”

燕飞从一旁，拿起一支在黑松林缴获的霍尔速射枪。这种枪，是沙俄军队的標准装备，射速快，但有效射程和穿透力，都不如大夏的“龙兴三年式”火銃。

他走到五十步开外，举枪，瞄准，扣动扳机。

“砰！”

一声枪响，子弹精准地命中了草人靶子的胸口。

眾人的心，都提到了嗓子眼。

只见那草人，猛地向后一晃，但並没有被击穿。

几名士兵连忙跑上前，將草人抬了过来。

陈平川走上前，仔细查看。只见那件皮革甲的表面，留下了一个明显的弹孔，但子弹，却被死死地卡在了內衬的薄钢板上，未能穿透。钢板上，只有一个浅浅的凹痕。

“好！好啊！”兵部尚书李岩，激动地抚掌大讚，“五十步的距离，竟然真的挡住了！全大人，你真是神工啊！”

全伯谦虚地笑了笑：“这全赖陛下指导有方。”

陈平川却摇了摇头，他走上前，用手摸了摸那个凹痕。

“五十步，不够。”他沉声说道，“战场上，瞬息万变。朕要的，是能在三十步，甚至二十步的距离上，都能挡住敌人子弹的鎧甲！只有这样，才能在短兵相接时，最大限度地减少我军士兵的伤亡！”

他看著全伯，问道：“还能不能再加固”

全伯思索了片刻，答道：“回陛下，可以。臣可以在钢板的厚度上，再做调整。或者，尝试用更好的钢材。只是，重量和成本，恐怕……”

“重量，可以適当增加，但不能影响士兵的灵活性。至於成本，”陈平川的语气，不容置疑，“士兵的性命，是无价的！只要能保住他们的命，再多的钱，都值！朕给你特权，工部所需钢材，兵仗局优先供应！一个月內，朕要看到三千件成品，优先装备给辽东的神机营！”

“臣，遵旨！”全伯知道，皇帝这是下了死命令。他不敢有丝毫怠慢。

测试完防弹衣，陈平川的心情，好了不少。这项技术的突破，意味著在接下来的战斗中，他的士兵，將拥有更高的生存率。

然而，他刚回到御书房，就收到了一份来自欧洲的绝密情报。

“陛下，欧洲情报站，八百里加急。”玲儿的神色，异常凝重。

陈平川心中一凛，能让她如此表情的，绝非小事。

他接过密封的火漆信，拆开，迅速地瀏览起来。

信上的內容，让他原本舒展的眉头，再次紧紧地锁在了一起。

“沙俄，正在向普鲁士的克虏伯家族，求购新式的后装线膛炮”陈平川喃喃自语，手指无意识地敲击著桌面。

“是的，陛下。”玲儿低声说道，“根据王世福传回的消息，沙皇特使已经抵达埃森，与克虏伯家族的代表，进行了秘密会谈。他们求购的，是一种120毫米口径的后装线膛炮。据说，这种火炮，採用了最新的钢材铸造技术和线膛设计，射程可达两千米，而且精准度极高！”

两千米！

这个数字，让陈平川的心，猛地一沉。

大夏目前最先进的“龙兴二年式”后膛炮，有效射程，也不过一千米左右。如果让沙俄人，得到了这种划时代的武器，那辽东的战局，將瞬间被逆转。