三郎先后纳了三四房小妾，居然是一无所出。尤其是其第一房小妾在离开之后，私下里向某小报上爆料，说赵明诚是个生不出孩子的银样蜡枪头。一下子，多年前在京城文人心中的不如意情绪就被点燃，有为李清照鸣不平的，有暗讽赵家咎由自取的，还有小报挖出了李家最初应允的女婿本是秦刚的种种传闻，便开始不断出现。

而现在，秦刚在南方正式露面，并且直接洗去了昔日的罪名，又成了枢密直学士、太子少师，开国伯，更是用一场此时天下闻所未闻的旷世婚典，迎娶了无数京城众少心目中的白月光李清照，这也算为他们出了一口恶气！

包括眼前的这个郑居中，因为与李家的这层姻亲关系，曾成为他这几年仕途上难以出头的原因之一。攀附蔡京不被接受、转投赵挺之也更不可能。

最近朝堂里已经传出消息，天子御笔召秦少师代太子北上面圣。听到这个消息后，郑居中在内心深处，却是对秦刚这个侄女婿多了几分期盼。当然，万万没想到的是，竟然是在眼下的这个场景里见到对方。

“秦少师私服来此，定是不喜声张，此街对面就有间人情茶坊，甚是幽静，不如移步一叙？”

见郑居中出言相邀，既考虑到他与李清照的亲戚关系，也想到此人也算是之后在朝堂上有所作为的一个人物，秦刚略一思索，也就同意了。

这汴京的喝茶之处极多，公开待客的多为茶肆茶铺，而私密经营的便为茶坊茶楼。这人情茶坊便是其中一种。它们往往没有显着的门面，其外观便似私宅住户，进得门后，才会看见极为考究的装潢、甚至各有独到的场景设计。

此时郑居中带他们走到街对面一处小楼前，这里与两边极尽奢华装饰的店铺相比，显得特别朴素。但是细瞧它的墙面、门楹等等细节，却又是极其考究，看得出主人的格调不俗。

郑居中叩开了门，里面人一看便喜道：“原来是郑外郎，哪阵风把您吹来了？请楼上坐。”

依旧是游珍与月娘陪着三人上了楼，检查了一圈后，才回到一楼守着，其余人依旧只是在门外各处戒备着。

人情茶坊的人对这些却是见怪不怪，只是尽心细致地安排好楼上的茶水等等之后，便知趣地全退了下去。

“秦少师……”

“哎！既是自家人，郑姨丈乃是长辈，叫我徐之便可。”秦刚此时才出言劝阻。

“唉呀，家里常听内子说起大姊相中的这个好女婿。当年我未得入京，也是听过徐之的才气与功绩，关键还是待人谦和、颇有君子气度，今日得见，果然名不虚传啊！”郑居中十分清楚秦刚此时的身份地位，今天这样的可以拉近关系的机会，怎可错过。

李清照对这位姨丈倒也并无恶感，这次入京，能遇着一个熟悉之人可以了解一下朝廷的情况，也是不错。而秦刚与她心意相通，便就在此就京城里的各种事情闲聊了起来。

秦刚与李清照是刻意打探，郑居中却是有心攀附，他们所坐的二楼，可以居高临下地看到窗外街景，来往行人十分热闹。不远处就是蔡河上同样忙碌的槽船靠岸，南来的香料、北来的皮毛、西来的琉璃，一样也会从这里向城中汇聚。卖力的脚夫都聚在码头之处寻找生计，京城的权贵们可如他们这样，在各式的茶楼酒肆中享用来自各地的香茗与珍馐。

因为秦刚已经多年未回京城，对于如今的朝堂情况也是相对比较地陌生，郑居中甚为感慨地说道：“如今朝堂纷乱，蔡京虽然被罢了相位，但是满朝上下却几乎都是他的昔日党羽。东府之中，赵相公独木难撑，还有何左丞（尚书左丞何执中）和他在天子面前争宠，西府那边的张枢相（知枢密使张康国）根本就不买他的账，满朝文武又都在一旁看笑话，这倒是成就了天子的御笔通行上下，却是无人谈及这事的不合法度了啊！”

说到了御笔，郑居中不得不提及眼下的宦官地位。

大宋王朝，之前鉴于唐乱，对宦官权力一直有着非常严格的限制，无论是人数还是品级，都控制得极紧。所以，无论是之前曾战功赫赫的王中臣、还是之后他的弟子童贯，其升职都显得困难重重。

不过，看到赵佶对身边的宦官多有看重，善解人意的蔡京于崇宁二年时，就着手改革了宦官制度，中心思想有三：扩员、扩编、更改官名。

其中，扩员是为了天子手下能有更多可使唤的人手；扩编就是给这些尽心为皇帝办事的人更多职位；更改官名，就是给宦官更多的政治地位。尤其是宦官的高级官职，直接从武功大夫到正侍大夫不等，几乎与普通官员看不出明显的区别了！而最关键的是，改革