希望要塞的血战已进入最惨烈的巷战阶段。

护盾破碎，城墙坍塌，赤红色的熔岩帝国士兵如潮水般从各个缺口涌入，与残存的守军在每个街巷、每座建筑、甚至每一堆废墟后展开寸土必争的厮杀。金属碰撞声、能量爆炸声、怒吼与惨叫混杂成一首毁灭的交响。

石昊浑身浴血，山岳般的身躯堵在一条通往核心区域的要道口，重剑每一次挥动都带着风雷之势，将数名扑上来的熔岩重甲兵连人带甲砸成肉泥。他身后的拉格纳旧部和断剑兄弟会战士同样死战不退，用尸体和燃烧的载具构筑成临时防线。

星萤在后方穿梭，灵动的身影如同鬼魅，手中短刃精准地刺入敌人铠甲缝隙或能量节点，每一次闪现都伴随着一名熔岩士兵的倒下。她带来的荒原战士们也展现出彪悍的战斗力，利用对地形的熟悉进行着残酷的游击。

李镇岳的嗓子早已喊哑，只能用手势和眼神指挥着身边最后几十名亲卫，在各个火点间疲于奔命地填补防线漏洞。苏婉则带着仅存的技术人员，守在核心塔楼底层的控制中枢，疯狂地尝试重新激活“方舟协议”的任何一丝防御功能，哪怕只是一个局部的能量屏障。

墨尘的归来如同黑夜中的火炬，他手持那件散发着暗金微光的物品——一块从零式残骸附近找到的、带有明显“方舟协议”共鸣符文的残缺控制板——正朝着核心塔楼全力冲刺。他能感觉到手中之物与塔楼的呼应越来越强，灵魂深处的“看守者印记”也在持续发热，指引着他方向。

城外的戈尔甘高踞御旗之下，冷漠地俯瞰着这场吞噬生命的绞肉战。对他来说，胜利已是时间问题。希望要塞的抵抗固然顽强，但在绝对的力量碾压下，崩溃只是早晚。他甚至在考虑，是否要留下部分俘虏，作为向“终末庭”展示的祭品。

然而，无论是疯狂进攻的熔岩帝国，还是绝望抵抗的希望要塞，亦或是暗中潜伏、意图渔利的其他势力，此刻都未曾察觉——或者说，无法察觉——战场上空，那因能量剧烈对冲、空间极度不稳定而形成的扭曲视界之后，正有一双（或者说无数双）冰冷的“眼睛”，在静静注视着这一切。

那是超越了现世维度、存在于规则夹缝中的观测点。

终末庭。

这个在星灵族记载中，代表着“万物终焉”、“规则归零”的终极阴影，这个策划了归墟之扉污染、扶持净世教团、甚至可能暗中影响熔岩帝国的幕后黑手，从未真正远离。

它们一直在观察，在等待，在计算。

等待最佳的“收割”时机。

等待这片战场上，生命与灵魂的挣扎达到最炽烈的顶点，等待那些被珍视的“希望”、“守护”、“家园”等概念燃烧到最明亮的一刻。

因为唯有在最极致的“存在”绽放时，将其彻底“归零”，才能产生最纯粹的“终末结晶”——那是它们追求的“完美终焉”的食粮与基石。

而此刻，希望要塞战场，在熔岩帝国的狂暴攻势与守军的悲壮抵抗下，正完美符合这个条件。

更妙的是，归墟之扉因内外共振而产生的失控异动，喷涌出的大量原始寂灭能量，为它们提供了绝佳的掩护与……武器原料。

于是，在绝大多数生灵毫无感知的情况下，“终末庭”……出手了。

最先感应到异常的，并非是战场上的任何生命体，而是那些非生命的存在。

希望要塞内，苏婉面前那面监控着“方舟协议”残余能量读数的水晶板，突然毫无征兆地剧烈闪烁起来！不是数据跳动，而是整个屏幕的光线都开始扭曲、失真，仿佛受到了某种强大而诡异的干扰。

紧接着，要塞内所有尚在运转的、基于符文或能量驱动的设备——无论是照明、通讯、还是残存的防御阵列——都开始出现类似的紊乱。灯光忽明忽暗，通讯频道里充满了刺耳的杂音，甚至有几处本就脆弱的能量屏障发生器直接过载冒烟。

“怎么回事？！”苏婉惊呼，手指在控制台上飞快操作，试图排除故障，但毫无效果。干扰源似乎无处不在，又似乎根本不存在于常规的能量频谱中。

城墙上，正与一名熔岩百夫长鏖战的石昊，忽然感到手中的重剑微微一沉。并非敌人力量增强，而是剑身附着的土系能量，出现了极其短暂的“迟滞”和“消融”感，仿佛被什么东西无声地“擦拭”掉了一部分。

几乎在同一时刻，所有正在运转自身能量（无论是熔岩帝国的火系、地系，还是守军的各种