更快地了解这个世界的“游戏规则”。

但是弊端也是显而易见的。

对方的背景简直深不可测，甚至敢于直接对抗一郡太守。

与他们深度捆绑，无异于将刚刚起步的幸福乡直接抛入一个更危险的政治漩涡之中，因为他们的敌人很可能不止一个孙天州。

另外还不确定他们的目的究竟是什么，“共商前路”商的是谁的前路……

他们究竟想从自己这里得到什么，是炼铁技术，是自己的见识，还是别的什么？

利弊都很明显，像油灯下的光明与阴影一样泾渭分明，这是一场赌博。

拒绝，则意味着独自面对即将到来的郡守府的雷霆之怒。

接受，则可能引入一个更强大的盟友，也可能是一个更可怕的麻烦。

短暂的沉寂后，李胜睁开了眼睛。

对于现在的幸福乡来说，最缺的不是粮食，也不是武器，而是发展的时间。

任何能够争取到时间分担压力的机会，他都必须抓住，现在孙天州这头猛虎已经盯上了自己，他没资格挑剔是不是要找一头狼来帮忙。

他拿起桌上的信纸，凑近油灯的火苗。

纸张的边缘瞬间被点燃，然后卷曲变黑，火苗“呼”地一下蹿高，那娟秀而有力的笔迹在火焰中扭曲，最后化为一缕飞灰。

他松开手，任由那最后一小块燃烧的纸片飘落到地面，化为一小撮无法辨认的灰烬。

“不管你是什么目的，”李胜看着那缕青烟消散在空气中，心中暗道，“既然想谈，那就谈谈看。”

与县令王发的谈判只是开胃菜，与这位林琬琰在三天后的会面，或许才是真正的主菜。

……

翌日，卯时初刻。

天光还未完全放亮，东方的天空泛着一层鱼肚白，稀薄的晨雾如同一匹巨大的半透明纱幔，笼罩着整个黑风口。

寒气在空气中凝结，草叶和武器的铁器表面都挂上了一层细密的白霜，幸福乡的校场上却已经是一片肃杀。

火把燃烧时发出的“噼啪”声与整齐的呼吸声交织在一起，驱散了部分的寒意。

两百名护卫队的士兵已经在校场上集结完毕。

他们没有穿那些五花八门的破烂衣甲，而是统一换上了幸福乡铁匠铺赶制出的标准皮甲。

皮甲虽然工艺简单，但用料扎实，关键部位还镶嵌了加厚的铁片。

每人腰间都佩着一把制式相同的环首刀，背上则是一张新制的角弓和一壶羽箭。

在火把的映照下，那些刚刚打磨过的箭头反射着一点点冰冷的寒光。

两百人分作四个方阵，队列笔直如刀裁斧切，静静地站在那里，只有呼出的白气在他们面前形成一片不断聚散的雾团。

他们就像一柄柄插在刀鞘里的利刃，虽然没有出鞘，但那股从好几次战斗的尸山血海中磨砺出的内敛杀气，却让周围的空气都变得凝重起来。

陈屠就站在队列的最前方按刀而立，他身着一套比普通士兵更精良的锁子甲，那张有着狰狞刀疤的脸显得格外冷硬。

他不需要发出任何声音，只要他站在那里，他身后那两百名百战余生的护卫队员就不会有丝毫的松懈。

与这片肃杀形成鲜明对比的，是站在队列侧前方的那些人。

张景焕一手负后，一手捧着几卷刚刚用麻绳捆扎好的书册。

旁边站着二十多个同样粗布衣衫打扮的文士，这些就是幸福乡能找出来的文化程度最高的人了。

他们都是这段时间以来投奔的难民，甚至里面还有一些是不得志的书生。

在门阀势力把持下，这些人寒窗苦读却得不到相应的回报，而幸福乡却愿意每天好酒好肉雇佣他们，这是天大的知遇之恩。

而在这些跃跃欲试的人身旁的，则是棘阳县令王发，如同一个尴尬的陪衬般站在一旁。

这位县尊大人穿着他那身还算体面的官服，但一夜未曾合眼，加上心中巨大的屈辱和对未来的忐忑，让他的脸色比周围的晨雾还要苍白难看。

他看着眼前这支纪律严明、装备精良的队伍，再回想起自己县衙里那百十个歪瓜裂枣的衙役，让他心中不得不感叹真是人比人气死人。

他知道自己只是一个工具，一个让这次“进驻”看起来更符合“法理”的活道具。

虽然当久了豪绅们的傀儡，王发觉得自己已经相当能够隐忍了，但心中不免还是有些失落。

时间一点点流逝，当东方的天际线彻底被染上一抹金色时，张景焕往前走了一步