刘朝忠在官场待了十余年，这些道理他也知道个大概，只不过从未仔细思量过。以前身边也有人说起这些官场上七七八八的规则，他总是充耳不闻、不屑一顾，时间久了，便无人再与他提起。今日，突然听见眼前一个小小的侍卫队长和他煞有介事的说起朝廷、圣上身边发生的事，不由得心中生出一丝感慨，感叹在为官之道的钻营上，自己似乎早已落伍，眼前这个小侍卫也远比自己要成熟老练，看来自己年少时，想在官场上有所作为，守一方安宁、保一方平安的梦想，怕是难以实现了。

那侍卫见刘朝忠若有所思，仿佛十分赞同他的观点，好为人师的满足感油然而生，正准备滔滔不绝继续讲下去，却被刘朝忠直接打断。

“时候不早了，赶紧去给我找衣服，然后带我去宣政堂。”

“好……好的，兄台若是感兴趣，咱们改日再聊。”

刘朝忠皱了皱眉，心道：“我哪儿有功夫和你闲聊？再说了，你说的这些事情我压根不感兴趣。我若是想在当官上投机钻营，又怎能过了而立之年还是一个小小的六品偏将？”

二人一路再无闲言。那侍卫带着刘朝忠来到一处草棚，找了一套仆人的衣服给他换上，然后带着刘朝忠走三、四条小路，大约有一炷香的功夫，二人来到一处跨院。

那侍卫停住脚步，右手向东侧一指道：“兄台，穿过这个院子，前面就是宣政堂了。”

刘朝忠抬头望去，见不远处有灯火闪动，光影之中似乎有一座高大的建筑矗立在此。

“你为何不带我到门口？”

“兄……兄台，我……我只能带你到这了。再往前都是侍卫，我……我过去就不太方便了。”

“那我怎么知道你没有骗我？”

“兄……兄台，我为何要骗你呢？你不过要求我带个路而已，也不是什么大事，我没必要骗你啊！”

“那你为何不带我过去？”

那侍卫暗想道：“要是让别人看到我带个马夫去宣政堂门前，必定令人生疑。等日后东窗事发，那我这个协助乱党的罪名可就做实了。不行，我必须想个法子，说死也不能带他过去……”

正在这侍卫绞尽脑汁、无计可施之时，不成想老天爷却帮了他。只听得，宣政堂外一阵喧哗，紧跟着轰隆隆一声巨响，一道火光直冲天际，四周的大地也跟着抖了三抖……

刘朝忠见状，心中大惊，暗道：“难……难道又是雷火弹爆炸了？！”这时候也顾不上追问那个侍卫了，刘朝忠深吸一口气，向起火处疾奔而去。

越过眼前的别苑，没走几步便见不远处火光冲天，浓烟伴着阵阵热浪袭来，使人难以靠近。

刘朝忠看着眼前四散奔逃的人群，一把抓住了一个侍卫模样的人，问道：“陈老将军在哪儿？！”

那人抹了一把被烟熏黑的脸，苦笑道：“我……我哪儿知道老爷在哪儿啊？”

“那你有没有看见陈大小姐？”

那人用力甩开了刘朝忠的手，怒道：“没看见！你是不是有病？！现在都什么情况了？你还找这个、找哪儿个的？不赶紧逃命你想等死吗？！”

刘朝忠无奈，只得任其离去。向前又走了几步，见有一人倒地呻吟，刘朝忠俯身下去，问道：“兄弟，你伤到哪儿了？”

那人哼哼唧唧道：“我……我的腿啊！！！”

刘朝忠这才注意到，那人的双腿早已烧得皮开肉绽，裤子上还有点点火星，伴着阵阵氤氲的水气，忽暗忽明。

刘朝忠急忙伸手去扑打那些火星，奈何每打一下，都伴着那人的哀嚎。刘朝忠见状，赶紧停手问道：“兄弟，你忍着点，我帮你灭火。”

那人颤抖着道：“我……我的……肉……肉都掉了！”

“什么？！”刘朝忠低头一看，这才发现自己的双手沾满了红黑色的血肉，原来那人的双腿已被大火烤得焦熟，轻轻一碰腿上的肉便掉了下来。

刘朝忠一见，急忙点了那人承扶、髀关两处穴道，随后又将身上的衣服撕下，编成两个布条，扎在大腿根部，用来止血。

“水……我……我想喝水！”

刘朝忠摇头道：“兄弟，你现在这种情况不能喝水。你腿上的伤口还在不停的渗血，喝水会加速血液循环，使你流血不止，那样便有性命之忧了。”说完，他抬头看了看四周，发现不远处有一片池塘。

刘朝忠心念一动，几步来到塘边，将池塘中几株水仙花连根拔起，随即回到那名伤者身边，将花交给他，说道：“