都成了一个无比讽刺的笑话。

    他被逼着，要去用最不齿的方式，来捍卫他所效忠的朝廷。

    方孝孺闭上眼睛，一行清泪从眼角滑落。

    他缓缓地，无比艰难地点了点头。

    “臣……遵旨。”

    金陵城外，朱栢听到斥候禀报：蜀王朱椿为湘王求情，被吊在午门门外，已经一天一宿了。

    帅帐之内，空气凝固。

    一名风尘仆仆的斥候跪在地上，身体因极度的疲惫和恐惧而微微颤抖。他的声音干涩嘶哑，每一个字都在沙砾上摩擦。

    “报……报殿下！蜀王殿下……蜀王殿下他……”

    斥候不敢抬头，将额头死死抵在冰冷的地面上，“蜀王为湘王……为潭王殿下求情，触怒了陛下，被……被吊在午门门楼之外，已经……已经一天一宿了！”

    “轰！”

    朱栢脑中有惊雷炸响。

    他缓缓转过身，脸上依旧挂着那副温文尔雅的假面，但帐内所有亲信将领都感到刺骨的寒意从脊梁骨窜了上来。

    那不是杀气。

    那是比杀气更纯粹、更恐怖的东西——一种被彻底触及逆鳞后，冰封万里、万物凋零的死寂。

    十一哥，朱椿。

    他所有兄弟里，最是谦和知礼，最是博学儒雅，被父皇赞为“蜀秀才”的那个兄弟。

    他竟然为了自己，或者说，为了他们这些注定要被清算的藩王，去触怒那个已经陷入疯魔的父亲。

    被吊在午门？

    午门，那是大明皇权的象征，是天子行刑、昭告天下的地方。

    将一位亲王，一位贤王，风吹日晒，任由全城军民围观。

    这不是惩罚。

    这是诛心。

    这是朱元璋在用最残忍、最羞辱的方式，告诉所有人，告诉他朱栢——看，这就是你的兄弟，这就是与咱作对的下场。亲儿子又如何？在咱的皇权面前，不过是可以随意摆弄的玩物！

    朱栢的指节捏得发白，青筋在他手背上暴起。

    他甚至能想象出朱椿那张总是带着温和笑意的脸，此刻会是何等的苍白与绝望。他能想象出城墙上，朱允炆那张懦弱又带着病态快意的脸。

    更能想象出，他那位好父亲，站在高高的城楼上，用那双鹰隼般的眼睛，冷酷地注视着这一切，等着看他朱栢的反应。

    看他会不会为了一个兄弟，就自乱阵脚，疯狂扑上来。

    “呵呵……”

    一声极轻的笑，从朱栢的喉咙里溢出。

    帐内的贾诩、白起等人皆是心头一紧。

    “主公，”贾诩上前一步，声音低沉，“陛下此举，乃是阳谋。他算准了您重情义，欲借蜀王殿下乱您心神，逼您强攻，好