深夜的猎户座基地，控制中心的灯光在寂静中显得格外冷清。

陈墨盯着屏幕上不断跳动的数据流，手指在虚拟键盘上停顿了许久。窗外，第三卫星“天权”正缓缓划过天际，它的轨道在三天前出现了0.3度的偏差——这个数字小到几乎可以忽略，但陈墨知道，在宇宙尺度上，任何“几乎”都可能是致命的预兆。

“指挥官，检测到异常引力波动。”AI的声音平静地响起，却在寂静中激起回响。

“位置？”

“猎户座旋臂外围，坐标X-7区域。”全息星图在控制台中央展开，一个红色的标记点正在缓慢闪烁，像宇宙深处的心跳。

陈墨的瞳孔微微收缩。X-7，那是三个月前“深空先驱者”号失踪的区域。那艘载着十二名顶尖科学家的探索舰，在发送回最后一条关于“异常空间褶皱”的消息后，便彻底失去了联系。联盟派出了三支搜索队，只回收到了零星残骸，以及一段被强烈干扰的数据流。

而如今，同样的波动再次出现了。

“波动特征匹配度？”陈墨问，声音里听不出情绪。

“87.3%，与‘深空先驱者’号失踪前记录的引力异常特征高度一致。”AI回答道，“但这一次，波源似乎在移动。”

“移动方向？”

“朝向银心。”

控制中心陷入更深的寂静。银心——银河系的心脏，那里的恒星密度是旋臂区域的数千倍，黑洞、中子星、辐射风暴构成了宇宙中最危险的地带之一。更重要的是，根据古老的外星遗迹记载，银星深处沉睡着某种超越人类理解的存在。

陈墨调出了最近七天的监测数据。屏幕上，代表引力波强度的曲线在12月4日这一天突然陡升，与“深空先驱者”号失踪当日的曲线几乎重合。而阅读人数栏里那个刺眼的“3”和“200.00%”的涨幅，意味着至少有三位权限极高的观察者调取了这份报告。

他点开访问记录，三个加密代号跃入眼帘：

用户A-7：联盟科学理事会高级顾问

用户B-12：深空防御指挥部特派员

用户Ω：权限等级——绝密

陈墨的手指在最后一个代号上停顿。Ω，希腊字母的最后一个，在联盟的加密体系中，这个代号只属于一个人——最高议会的神秘议长，一个连名字都未被记录在官方档案中的存在。

Ω也注意到了这里的异常。

控制台的通讯指示灯突然闪烁，一个经过多重加密的频道请求接入。陈墨深吸一口气，接受了请求。

“指挥官陈墨。”屏幕那头的声音经过处理，失真成机械般的平调，但陈墨仍能感觉到话语下的重量。

“议长。”

“X-7区域的波动，你已经看到了。”

“是的。与‘深空先驱者’号的失踪存在明确关联。”

“不仅仅是关联。”Ω停顿了一下，似乎在选择措辞，“三小时前，我们在英仙座旋臂的监听站收到了一个信号。经过解密，确认来自‘深空先驱者’号。”

陈墨的身体微微前倾：“他们还活着？”

“信号是自动触发的预设协议，在舰船生命维持系统完全失效后72小时启动。内容只有两个字——”

全息屏幕上浮现出两个扭曲的字符，像是被强大的引力场拉扯过的光影：

不归

“‘不归之路’。”陈墨低声说，想起了古老地球文明中的一个传说——水手们相信，海洋深处有一条通道，通往无法回返的国度。

“我们需要知道那里有什么。”Ω的声音变得更加凝重，“‘深空先驱者’号上载有十二位联盟顶尖的科学家，包括空间物理学的泰斗李维博士。他们的损失已经无法估量，但更重要的是，X-7区域的异常正在扩大。根据计算，如果当前的扩张速度保持不变，六个月内，它将影响到最近的殖民星球。”

“您需要我做什么？”

“组织一支小队，前往X-7区域进行调查。这不是探索任务，而是侦察。你们的唯一目标是确定波动的性质和源头，不进行接触，不尝试深入。一旦收集到足够数据，立即返回。”

陈墨沉默了片刻。他看向窗外，星空依旧平静，但在这平静之下，宇宙正在展现它最危险的面孔。三个月前，十二位同僚踏上了同样的旅程，再未归来。如今，这条不归之路再次展开。

“小队成员？”

“由你挑选，但必