恺尔撒斯的身影，如同林间跃动的、被风拂动的光斑，又似一道融入自然韵律的银色流光，轻盈、迅捷、且悄无声息地没入了下游方向那片由巨大如华盖的蕨类植物、垂挂如翡翠帘幕般的浓密气生根、以及盘根错节、如同巨蟒缠绕的板状根交织而成的、光线幽暗如黄昏的密林深处。他的离去没有带起一丝风声，没有踩断一根枯枝，仿佛他本身就是这片森林意志的延伸，行动间与周遭环境达成了完美的和谐。

    老猫不敢有丝毫的迟疑或犹豫，强忍着胸口那道被腐蚀性酸液灼烧后传来的、如同烙铁炙烤神经般的剧痛，以及全身多处伤口因剧烈运动而再次崩裂、渗出的温热粘稠感，还有因失血过多和体力透支带来的、一阵阵如同潮水般涌上头顶的眩晕和恶心感。他用尽残存的所有气力，咬紧牙关，发出近乎呜咽的喘息，将依旧昏迷不醒但呼吸似乎比之前平稳了一些的林伟，用一种极其艰难且别扭的姿势背在背上。林伟的体重此刻感觉重若千钧，每一次迈步都牵扯着老猫几乎要断裂的肌肉和骨骼。他一手死死托住林伟的腿弯，另一只手紧紧攥着那把子弹耗尽、却依旧能带来一丝微弱心理慰藉的冰冷手枪，踉踉跄跄、深一脚浅一脚地，尽可能压低身体，利用茂密植被的掩护，循着恺尔撒斯消失前那极其微弱的、几乎被流水和风声掩盖的、枝叶被巧妙拨动的沙沙声，跟了上去。那声音如同黑暗中唯一的指南针，指引着可能存在的生路。

    每一步都如同在刀山火海中跋涉，充满了痛苦与不确定性。脚下的卵石长满滑腻的青苔，湿滑无比，稍有不慎就会摔倒在地，将两人再次拖入深渊。周围茂密的、带刺的藤蔓和低垂的枝叶如同无数双试图阻拦的手臂，不断刮擦着他裸露在破烂衣物外的伤口，带来火辣辣的刺痛。冰冷的河水早已浸透了他单薄的衣物，此刻紧紧贴在皮肤上，如同裹了一层冰壳，疯狂地吞噬着他本已所剩无几的宝贵体温，让他控制不住地剧烈颤抖，牙齿格格作响。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味和灼痛感，吸入的冰冷空气仿佛化作了细小的冰针，刺穿着他的肺泡。

    然而，比肉体痛苦更折磨人的，是精神上那根紧绷到极致的弦。他的耳朵如同最灵敏的被动声纳阵列，全力运转，捕捉着前方那若有若无的指引声，同时还要警惕地监听着四周任何一丝不寻常的动静——是否有盲爪兽那沉重的脚步声从林间传来？是否有针鼬那令人毛骨悚然的嘶鸣在附近响起？他的大脑更是一刻不停地高速运转，分析着当前的处境，权衡着每一个决定的利弊。这个自称恺尔撒斯的神秘类人生物，是敌是友？它展现出的超越理解的能力是福是祸？它出手相救是出于纯粹的善意，还是有着更深层、更不可告人的目的？此刻的“跟随”，无异于将两人残存的性命完全交托给一个一小时前还是完全未知、甚至无法用现有科学解释的存在手中。这是一种将自身命运置于绝对不确定性中的、令人窒息的赌博。

    但是，他有选择吗？回头路已断，留在原地只有死路一条。林伟的生命如同风中残烛，急需一个绝对安全、温暖、并能得到有效救治的环境。而他自己，也早已是强弩之末，全凭一股不屈的意志在强行支撑。跟随恺尔撒斯，是绝望中唯一可见的、哪怕可能通往另一个地狱的“生门”。他必须赌一把，赌那生物眼中一闪而过的、类似“悲悯”的情绪是真实的，赌它对于林伟身上那个烙印的“关注”背后，隐藏的不是恶意，而是某种需要他们“活着”才能达成的目的。

    在这种极致的身体痛苦和精神压力下，追踪了大约十分钟（感觉却像几个世纪般漫长），前方的植被愈发浓密，参天古木的树冠几乎完全遮蔽了天空，光线变得极其昏暗，如同提前进入了夜晚。空气中弥漫着浓郁得化不开的、亿万年来落叶和朽木堆积发酵形成的腐殖质气息，以及某种奇异发光菌类散发的、带着微甜迷幻味道的孢子荧光，这些荧光在昏暗中勾勒出光怪陆离的轮廓，更添几分诡异。就在老猫因失血和疲惫而视线开始模糊、几乎要失去方向时，他敏锐地注意到，左侧一片看似密不透风、覆盖着厚厚如绒毯般翠绿色苔藓的、布满岁月侵蚀痕迹的岩壁底部，有几根垂挂的、异常坚韧的藤蔓被一种巧妙的角度拨开，露出了一个边缘光滑、仅容一人弯腰匍匐才能通过的、黑漆漆的、仿佛通往