时间，在冰冷刺骨、湍急汹涌的地下暗河中，失去了所有可被感知的维度，只剩下纯粹的、被动的、随波逐流的沉浮与挣扎。每一次被浑浊的、散发着浓重矿物质和腐烂水生物腥气的河水淹没口鼻，每一次被水下潜藏的尖锐礁石或枯木刮擦到早已麻木的伤口，每一次因体温急剧流失而濒临昏厥的边缘强行挣扎浮出水面，都像是一次漫长而残酷的轮回。黑暗，是这里唯一的主宰，浓稠得如同凝固的墨汁，吞噬了一切光线，也吞噬了方向感和希望，只剩下耳边永无止境的、如同万马奔腾般的水流轰鸣声，以及自身心脏在胸腔里疯狂擂动、仿佛下一秒就要炸裂的、令人窒息的回响。

    老猫的意识在极寒、剧痛、缺氧和极度疲惫的多重夹击下，如同暴风雨中颠簸欲沉的一叶扁舟，在清醒与昏迷的悬崖边缘剧烈摇摆。他仅存的、如同风中残烛般的意志力，全部用来完成两个近乎本能的动作：一是用早已僵硬麻木、几乎失去知觉的手臂，死死地、如同焊接般箍住背上昏迷不醒的林伟，防止他被激流冲走；二是凭借残存的一丝水性，在每一次被浪头打入水底时，拼命蹬踏冰冷的河水，挣扎着将口鼻探出水面，贪婪地、短暂地吸入一口混合着水沫的、冰冷刺肺的空气。林伟的身体沉重得像一块冰冷的巨石，每一次拖拽都几乎要扯断老猫早已撕裂的肩臂肌肉，但他没有哪怕一秒钟想过松手。放弃同伴，在这种绝境下，等同于放弃自己最后的人性，与死亡无异。

    恺尔撒斯的状态似乎稍好一些，它纤细的身影在激流中显得异常灵活，如同一条真正的游鱼，时而在前方引路，时而靠近老猫，用冰冷的手抓住他的手臂或衣领，在他即将被漩涡卷入或撞上礁石时，提供关键的一把助力。它手中那根水晶杖此刻光芒极其黯淡，只能勉强在伸手不见五指的黑暗中映照出周围几尺方圆的、不断翻滚的水流和狰狞的岩石轮廓，如同黑夜中一只濒死的萤火虫。显然，之前在庇护所入口强行支撑光墙和施展封印，几乎耗尽了它的能量。它琥珀色的眼眸在微弱的光芒下，充满了疲惫与凝重，但依旧锐利地扫视着前方黑暗的水道，警惕着任何潜在的危险。

    不知在黑暗中漂流了多久，也许是一个小时，也许是整整一夜，就在老猫感觉最后的体温和力气即将被冰冷的河水彻底带走，意识即将沉入永恒的黑暗深渊时，前方汹涌的水流声似乎发生了一丝微妙的变化——变得更加开阔，更加……平缓？

    “前面……有浅滩！抓住机会！”恺尔撒斯的声音透过震耳欲聋的水声，微弱却清晰地传入老猫几乎麻木的耳中，带着一丝不易察觉的急切。

    老猫精神猛地一振，求生的本能压榨出体内最后一丝气力，他努力抬起头，模糊的视线透过冰冷的水幕，隐约看到前方黑暗的尽头，水流似乎不再那么湍急，河面也变得宽阔了一些。他咬紧牙关，用尽残存的意志，配合着恺尔撒斯的引导，拼命向着右侧河岸的方向挣扎游去。

    水流的力量依旧巨大，几次都差点将他们重新卷回河心。最终，在撞上一块巨大的、长满滑腻青苔的岩石后，老猫借着反冲的力道，猛地伸出另一只尚能活动的手，死死抠住了岩石边缘一道狭窄的裂缝！刺骨的冰冷和摩擦的剧痛让他几乎晕厥，但他没有松手！恺尔撒斯也及时游到，帮助他将几乎失去知觉的身体拖拽着，一点一点，艰难无比地爬上了冰冷湿滑、布满大小鹅卵石的河滩。

    “噗通……咳咳……呕……”

    两人如同被冲上岸的烂木，重重地摔在坚硬的石滩上，老猫第一时间将背上的林伟解下，平放在相对平坦的地面上，自己则瘫倒在一旁，剧烈地咳嗽、干呕起来，冰冷的河水混合着胃液和血丝从口鼻中呛出，全身不受控制地剧烈颤抖，牙齿格格作响，仿佛连灵魂都要被冻僵。极度的寒冷和脱力感如同潮水般淹没了他，视线模糊，耳边嗡嗡作响，世界天旋地转。

    恺尔撒斯的情况稍好，但也单膝跪地，剧烈地喘息着，银白色的长发湿漉漉地贴在苍白的脸颊上，握着水晶杖的手微微颤抖。它迅速检查了一下林伟的