早亡，孤身一人在山中采药求存。若当年有人肯拉我一把，也许我不必走上这条路。”

    梁缘沉默片刻，轻声道：“那你打算怎么称呼她？总不能一直叫‘女婴’吧。”

    姜闻望向室内，良久，道：“她眉心有桥纹，生于天河之畔，又是渡引之体……便叫‘姜桥’吧。从今往后，她是我的妹妹。”

    梁缘怔了怔，随即莞尔：“姜桥？倒也贴切。只是将来她若知道真相，未必肯认你这个哥哥。”

    “那也无妨。”姜闻淡然，“只要她平安长大，叫我什么都好。”

    就在此时，院外忽有脚步声传来。

    两人警觉起身，姜闻手按天击剑柄，梁缘悄然结印。

    门外站着一名灰袍老者，拄杖而立，面容枯槁，双目却炯炯有神。他抬头望了望天边红云，又看了看道观匾额，沙哑开口：“小道士，你拿了不该拿的东西。”

    姜闻神色不动：“前辈何人？”

    “昔年看守天宫南门的老仆。”老者咳嗽两声，“你们唤醒了星引鼎，惊动了沉眠的‘守界者’。不出七日，四方强者必至，天宫将再度开启。”

    “守界者？”梁缘追问。

    “便是那些被封印在天宫各殿中的战魂傀儡。”老者叹息，“你们毁了一尊，其余八尊便会感应到同伴陨落，陆续苏醒。它们不分敌我，只为清除一切入侵者。”

    姜闻心头一沉：“一共九尊？”

    “正是。每一尊都由星辰陨铁铸体，封存一位上古战将的残魂。速度快如鬼魅，力可开山断江，万法不侵，唯有击中百会灵枢方可破之。”老者盯着姜闻，“你能杀一尊，已是天纵之才。但接下来，你如何面对八尊联手？”

    姜闻沉默。

    他知道，单靠自己，绝无胜算。

    老者又道：“还有一事。那孩子……不能留在这里。”

    “为何？”

    “她的气息会引来‘噬魂鸦’。”老者语气凝重，“此鸟专食渡引之体的神魂，羽翼一展，千里无光。一旦发现她，方圆百里都将沦为死地。”

    姜闻目光骤冷：“那你来此，究竟为何？”

    老者咧嘴一笑，露出残缺黄牙：“我来，是给你一条活路。”

    他抬起枯手，掌心托着一枚漆黑棋子，形如乌鸦，散发着阴寒之气。

    “这是‘影匿令’，持之可隐匿气息，避过窥探。但它只能用一次，且需以心头精血催动。”

    姜闻接过棋子，感受到其中蕴含的一缕幽深魂力，不禁动容：“前辈为何帮我？”

    “因为我欠一个人情。”老者望向天宫方向，“那人曾救我性命，临终前托我照拂后来者。我等了百年，终于等到你。”

    说罢，转身欲走。

    “前辈留步！”姜闻急道，“您可知这天宫来历？真正的主人是谁？”

    老者脚步一顿，背影萧索：“天宫本无主。它是一座‘界舟’，载着无数破碎世界漂流于虚空中。而桥……从来不止一座。”

    话音落下，身影渐渐淡去，如同融入夜色，再无痕迹。

    姜闻握紧棋子，久久不语。