有时候，结束，意味着更多麻烦的开始。

    北海平乱的消息传回朝歌时，正值子时。但仅仅半个时辰后，整个王城就灯火通明——不是宵禁解除，是商王帝辛连夜召集百官，开朝会。

    理由是现成的：北海大捷，叛首伏诛，黑潮源头被封印，三百余寒渊族人获救。

    桩桩件件，都值得敲钟九响，告慰太庙。

    所以当姬北辰跟着雷部残军回到朝歌城外三十里时，看到的不是凯旋该有的篝火与酒宴，而是一支由三千禁卫军组成的仪仗队，以及站在最前方、手捧王旨的丞相商容。

    “这阵仗……”姬北辰坐在马上，看着远处绵延的火把长龙，“会不会太大了点？”

    “大？”闻仲在他身旁，左臂的绷带已经换过，但黑气仍未散尽，“你太小看这次胜利的分量了。”

    老人看向远方王城的方向：

    “北海叛乱持续三年，朝廷先后派了七位大将，耗损钱粮无数，都没能平定。袁福通甚至一度打到北海边境，差点威胁到冀州。”

    “现在，你一个初出茅庐的小子，带着两个帮手，三个月就把事儿平了——知道这在朝堂上，打了多少人的脸吗？”

    姬北辰听懂了。

    功劳太大，有时候不是好事。

    尤其是在这个派系林立、勾心斗角的朝歌城。

    “太师的意思是……”

    “意思是，一会儿无论谁给你敬酒，夸你什么，都别当真。”闻仲淡淡道，“朝堂上的人，说话都像在布阵——表面是恭贺，内里可能是试探，甚至是杀机。”

    他顿了顿：

    “当然，有我在，他们不敢明着来。但暗地里的手段……你得自己防着。”

    说完，闻仲一夹马腹，率先朝仪仗队走去。

    姬北辰深吸一口气，跟了上去。

    封赏大典在九间殿举行。

    这是姬北辰第二次来这里。上一次是深夜密谈，只有他和帝辛两个人，气氛像地下党接头。这一次，殿内站满了文武百官，灯火通明，每个人的表情都像精心调试过的面具——该笑的笑，该肃穆的肃穆，该惊讶的惊讶。

    帝辛坐在王座上，穿着正式的玄色冕服，十二旒玉冠遮住了半张脸，看不清表情。

    “臣，闻仲，率雷部将士及巡天司掌令姬北辰，北海平乱归来。”闻仲单膝跪地——虽然按他的身份只需躬身，但他还是跪了，这是给全场的态度。

    他身后的雷部将领，包括姬北辰，全部跟着跪下。

    “平身。”帝辛的声音透过玉旒传来，听不出情绪，“闻太师辛苦了。此战伤亡如何？”

    “雷部出征三万，归来两万一千四百二十七人，战损八千五百七十三人。”闻仲报出精确数字，“阵亡将士遗体已就地焚化，骨灰由同袍带回。”

    殿内一阵低语。

    战损近三成。

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