龙原议事厅的灯火渐熄，沉重的决议已定。

李世民带着一众心腹匆匆返回长安，连夜部署清查。

秦哲三兄弟送走皇帝，站在堡垒门口，望着远处沉寂的旷野和长安方向隐约的灯火，久久无言。

夜风吹过，带着凉意和淡淡的血腥味。

秦哲用力搓了把脸，转身，对一直等候在旁的李氏和薛氏（薛仁贵母亲，现协助管理内务）招了招手。

“李氏，薛氏。”

秦哲声音有些沙哑，“交给你俩个急事。”

两人连忙上前：“龙头请吩咐。”

秦哲：“带上人，拿上银钱，明天一早就去周边村子，挨家挨户收。

鸭毛，鹅毛，有多少收多少。

洗干净，晒干，备用。”

李氏有些疑惑：“龙头，收这些…？”

秦哲：“棉花不够，长得慢。

这些绒毛塞进衣服里，一样暖和，先囤着，得多备着。”

薛氏点头：“明白了，龙头。

我们明天一早就去办。”

秦哲又补充道：“还有，去市集，多买些小猪崽回来，交给陈老田（陈大壮）的农业组养着。

绿豆，也多买。

牛羊，能买多少买多少，圈起来养。

兄弟们这次伤了元气，得补补。”

“是！”

两人齐声应下。

秦哲目光转向一旁胳膊吊着绷带、脸色还有些苍白的鬼手七（秦社掌柜）。

“老七。”

鬼手七连忙上前：“龙头。”

秦哲拍了拍他没受伤的肩膀：“秦社，明天歇业。

华仙居也关一天。

你受了伤，钱不急赚，养好身子骨最要紧。

大家都歇一天，该治伤治伤，该睡觉睡觉。”

鬼手七感激地点头：“谢龙头！”

秦哲深吸一口气，走到堡垒内院的高台上，对着下面或坐或躺、正在互相包扎、低声呻吟或说笑的红棍们，运足气力，大声喊道：

“兄弟们！

都听着！”

所有目光瞬间聚焦过来。

“工坊！

全停了！

练兵！

也停了！”

秦哲声音洪亮，“都给老子回家！

睡觉！

养伤！

谁他妈明天敢偷偷跑去打铁种地，老子抽他！”

人群愣了一下，随即爆出了一阵夹杂着痛呼的欢呼和口哨声！

“龙头万岁！”

“早该歇了！

老子骨头都快散架了！”

“妈的，终于能睡个囫囵觉了！”

秦哲咧嘴笑了，又喊道：“陈大壮！

陈大壮死哪去了？”

农业组的陈老田（陈大壮）从人堆里挤出来，手里还捧着几个土疙瘩似的烟卷：“龙头！

在这呢！”

秦哲：“让你弄的那‘龙金叶’，有没有烟叶了啊？”

陈大壮举起手里的烟卷，脸上带着憨笑和自豪：“好了好了！

龙头！

刚烘干切好的！

正说让兄弟们尝尝鲜呢！”

“好！”

秦哲大手一挥，“都分下去！

每人尝一口！

提提神！

然后滚回去睡觉！”

“噢！

！

！”

欢呼声更响了！

烟瘾大的已经眼巴巴地凑了过去。

很快，整个龙原堡垒内外，弥漫起一股奇异的、带着辛辣和醇香的烟草气味。

红棍们成群，或坐或靠，笨拙或熟练地吸着烟卷，吞云吐雾，脸上露出放松和享受的神情。

伤痛似乎都减轻了几分。

女红们和雇来的百姓们则忙碌起来，烧热水，准备干净的布巾和换洗衣物。

她们穿梭在人群中，将热水一桶桶提进那些红砖房里。

薛氏找到瘫坐在墙角、累得几乎睁不开眼的薛仁贵，用温热的布巾，小心翼翼地擦拭着他脸上的血污和尘土，眼神里满是心疼和骄傲。

红棍们互相搀扶着，骂骂咧咧却又带着笑，陆续钻进各自的砖房。

很快，屋子里传来哗啦啦的水声、舒服的叹息声、以及因为碰到伤口而出的龇牙咧嘴的痛哼声。

秦哲三兄弟也回到了最大的那间主屋。

秦战一屁股瘫在硬木椅子上，扯到伤口，疼得倒吸一口凉气。