！”

这时，大理寺卿张乾面色凝重地出列，拱手道：“陛下！

臣有本奏！”

“讲。”

李世民收回目光。

“陛下，京兆府辖下，渭南王家村一带，近日有悍匪聚集，颇为猖獗！

据报，匪凶悍，聚众数百，不仅劫掠商旅，更与当地胥吏勾结，鱼肉乡里，欺压百姓！

百姓苦不堪言，恐已成患！

请陛下圣裁！”

“悍匪？！”

程咬金一听，眼睛瞬间亮了，猛地跳出来，声如炸雷：“陛下！

俺老程愿往！

带一队人马，保管把那帮兔崽子剿得干干净净！

把他们脑袋拧下来当夜壶！

哈哈哈！”

尉迟恭也不甘示弱，立刻出列：“陛下！

杀鸡焉用牛刀！

让臣去！

臣定将那匪擒来，献于陛下阶前！”

两位猛将争先恐后，摩拳擦掌，仿佛那不是什么悍匪，而是送上门的军功。

房玄龄却眉头紧锁，出言道：“陛下，京师重地，天子脚下，竟有悍匪聚众数百，还能与胥吏勾结？此事…恐不简单。

背后或有隐情，需仔细查探，谨慎用兵，以免激起更大民变。”

长孙无忌也捻着胡须，沉吟道：“确实蹊跷。

京畿之地，防卫森严，怎会突然冒出如此规模的匪患？其中必有缘故。”

李世民颔，正要开口，杜如晦又站了出来，脸色沉重：“陛下，臣还有本奏。

近日，京中接连生幼童失踪案！

已有三名孩童下落不明！

京兆府与大理寺多方查探，至今毫无线索！

百姓人心惶惶，恐有邪祟作乱，或…或有歹人拐卖人口！”

兵部尚书李靖也随之出列，证实道：“陛下，杜相所言属实。

此事已在军中引起议论，不少军士家眷亦居城中，忧心忡忡。

臣已令巡城金吾卫加派人手，严加巡查，但…收效甚微。

作案者手法老练，踪迹全无。”

“孩童失踪？！”

李世民脸色瞬间沉了下来！

悍匪为祸，虽可恶，尚可派兵剿灭。

但这偷拐幼童，行踪诡秘，性质更加恶劣，更易引恐慌！

一时间，朝堂之上，方才儒家与秦族的口舌之争显得无足轻重起来。

真正的麻烦接踵而至：地方匪患勾结胥吏、京城幼童神秘失踪…

李世民目光扫过程咬金和尉迟恭：“知节，敬德。”

“臣在！”

二将齐声应道。

“剿匪之事，不可轻敌，亦不可扰民。

命你二人各率本部精锐五百，前往渭南王家村一带！

程咬金为主将，尉迟恭为副将！

查明匪情，若属实，务必剿抚并用，恶必诛，胁从需甄别！

更要查清其与地方胥吏勾结之内情！

若有官员涉案，无论品级，一并拿下！

朕…要看到结果！”

“臣遵旨！”

程咬金和尉迟恭大喜，抱拳领命，互相瞪了一眼，较劲的意味十足。

李世民又看向李靖、杜如晦和张乾：“幼童失踪案，由大理寺牵头，京兆府、刑部、金吾卫全力配合！

李爱卿，巡城兵马由你协调，加大夜间巡查力度，尤其是坊市偏僻之处！

给朕布下天罗地网！

朕不管他是人是鬼，七日之内，必须给朕一个交代！”

“臣等遵旨！”

李靖、杜如晦、张乾齐声应诺。

最后，李世民的目光冷冷地扫过还跪在地上的郑玄清等人，语气淡漠：“郑爱卿，你们的事，朕知道了。

退下吧。

若真有心维护圣人之道，不如多花些心思在教书育人、匡正时弊上。

退朝！”

说完，李世民起身，拂袖而去，留下郑玄清等人跪在原地，脸色一阵红一阵白，尴尬无比。

朝会散去，百官心思各异地退出太极殿。

程咬金和尉迟恭勾肩搭背（暗中较劲）地商量着怎么分功劳；李靖、杜如晦、张乾面色凝重地边走边商讨搜捕方案；房玄龄和长孙无忌低声交换着对匪患背后原因的猜测；而郑玄清等人，则灰头土脸，在众人或讥讽或同情的目光中，悻悻离去。

谁也没有注意到，在人群末尾，新任的户部侍郎与一位御史低声交谈了几句，眼中闪过一丝不易